Neuropsychologia kliniczna to dział psychologii, który koncentruje się na związku między ludzkim zachowaniem a anatomią mózgu. Lekarze w tej specjalności mogą oceniać i leczyć różne zaburzenia, w tym urazy mózgu, demencję i wady wrodzone. W neuropsychologii klinicznej stosuje się różne obiektywne testy do oceny funkcji poznawczych i behawioralnych pacjenta. Po prawidłowym zdiagnozowaniu zaburzenia neuropsycholog może opracować przebieg leczenia dostosowany do potrzeb pacjenta. Neuropsychologia kliniczna koncentruje się na zaburzeniach mózgu, które są spowodowane problemami fizjologicznymi, a nie zaburzeniami emocjonalnymi lub psychiatrycznymi.
Chociaż neuropsychologia kliniczna jest gałęzią psychologii, ma znacznie inny cel niż psychologia ogólna. Chociaż zaburzenia emocjonalne lub psychiatryczne obsługiwane przez neuropsychologię kliniczną mogą być symptomatycznie podobne do tych leczonych przez psychologię ogólną, zaburzenia muszą mieć fizjologiczną przyczynę, aby były leczone przez neuropsychologa. Specjaliści ci szukają problemów fizycznych w mózgu pacjenta, aby określić przyczynę i możliwości leczenia różnych zaburzeń. Rozpoznanie i leczenie tych zaburzeń wymaga dogłębnej znajomości anatomii mózgu.
W neuropsychologii klinicznej stosuje się różne testy, aby określić, czy za zachowanie pacjenta odpowiada problem fizjologiczny lub zaburzenie poznawcze. Testy te są najczęściej używane do określenia, czy występują problemy z pamięcią lub myśleniem. Oceniają zdolność pacjenta do zwracania uwagi, przypominania sobie informacji, przetwarzania informacji i manipulowania przedmiotami. Testy mają być obiektywne i porównywać wyniki pacjenta z wynikami osób z prawidłową czynnością mózgu. Testy mogą pomóc zidentyfikować zaburzenie lub region mózgu, który jest uszkodzony, a także można je wykorzystać do oceny aktualnej funkcjonalności pacjenta, ustalając punkt odniesienia w celu ustalenia, czy późniejsze leczenie jest skuteczne.
Po zidentyfikowaniu zaburzenia lekarz może wdrożyć plan leczenia. Terapia, leki, zabieg chirurgiczny i modyfikacja behawioralna mogą być stosowane w leczeniu zaburzeń neuropsychologicznych. Jednym z najczęstszych zaburzeń leczonych neuropsychologią kliniczną jest fizyczne uszkodzenie mózgu. Pacjenci, którzy mieli wypadek, są często oceniani w celu ustalenia, czy doszło do uszkodzenia mózgu i jak najlepiej je leczyć. Pacjenci w podeszłym wieku z chorobą Alzheimera, udarem i demencją oraz pacjenci pediatryczni z wadami wrodzonymi mogą również mieć fizyczne uszkodzenie mózgu, które można ocenić i leczyć.