Bezpodstawne wzbogacenie to sytuacja, w której ktoś korzysta z korzyści kosztem kogoś innego. Kiedy ktoś jest niesprawiedliwie wzbogacony, nie płaci ani nie rekompensuje w inny sposób doznanych korzyści. Uznaje się to za niesprawiedliwe w świetle prawa i osoba otrzymująca świadczenia może zostać skazana na wypłatę odszkodowania. Odbywa się to zazwyczaj poprzez wytoczenie powództwa cywilnego o bezpodstawne wzbogacenie, przy czym sąd zasądza odszkodowanie w przypadku rozstrzygnięcia sprawy na korzyść osoby, która wypłaciła świadczenia.
Aby można było uznać to za bezpodstawne wzbogacenie, w sprawie musi występować kilka cech. Pierwsza musi być demonstracją korzyści otrzymanych od kogoś innego, która może obejmować wszystko, od korzyści ekonomicznych po ulepszenia nieruchomości. Osoba, która otrzymuje świadczenia, musi je również uznać, dając jasno do zrozumienia, że są one postrzegane jako świadczenia. Wreszcie deprywacja musi być obecna, a osoba otrzymująca świadczenia nie zapewnia w zamian żadnej rekompensaty.
W nieco uproszczonym przykładzie bezpodstawnego wzbogacenia, jeśli ktoś zatrudnia wykonawcę do budowy basenu, a wykonawca zauważy problem z hydrauliką i naprawi go bez wynagrodzenia, można to uznać za bezpodstawne wzbogacenie. Właściciel nieruchomości otrzymuje korzyść w wyniku czegoś, co wykonał wykonawca, a właściciel nieruchomości nie musiał wydawać żadnych pieniędzy ani wysiłku, aby je otrzymać. Wykonawca mógł wystawić rachunek za prace, a jeśli właściciel nieruchomości odmówił zapłaty, można było wytoczyć pozew.
Okoliczności związane z bezpodstawnym wzbogaceniem mogą się znacznie różnić. Na przykład ludzie mogą czuć się zmanipulowani lub zmuszeni do zapewniania świadczeń dla innych, na przykład, gdy pracownicy są zmuszani do pracy w godzinach nadliczbowych bez rejestracji, aby ich pracodawcy nie musieli płacić. Podobnie ludzie mogą rozpocząć działalność w oczekiwaniu na wynagrodzenie, tylko po to, aby dowiedzieć się, że beneficjent nie zamierza płacić.
Ważne jest, aby odróżnić niesprawiedliwe wzbogacenie od miłosierdzia. Ktoś, kto otrzymuje dobroczynność, rzeczywiście czerpie korzyści z działań kogoś innego, ale osoba, która przekazuje darowiznę, również otrzymuje korzyści, między innymi ulgę podatkową na darowizny na cele charytatywne. Aby sytuację można było uznać za bezpodstawne wzbogacenie, należy wykazać, że osoba przekazująca świadczenia nie otrzymała żadnego wynagrodzenia ani wynagrodzenia za swoją pracę lub wysiłek, a osoba otrzymująca świadczenia była o tym świadoma.