Nowa urbanistyka, filozofia planowania miast i społeczności, to pomysł, który wyrósł z odpowiedzi na negatywne skutki niekontrolowanego rozrostu podmiejskiego. Promuje zrównoważone, znośne, zdrowe społeczności, które zapewniają swoim mieszkańcom styl życia, który został prawie wymarły. Od czasu pojawienia się motoryzacji i boomu mieszkaniowego, który nastąpił po II wojnie światowej, rozrost przedmieść dotarł do niemal każdej części kraju. Stosunkowo tani gaz i energia w Ameryce, obfitość zasobów naturalnych i możliwości rozwoju doprowadziły do krajobrazu zdominowanego przez drogi i pasaże handlowe.
Nowa urbanistyka nawiązuje do tradycyjnego projektowania dzielnic, w którym społeczności obracały się wokół centrum miasta, a firmy mieszały się z dzielnicami mieszkalnymi i efektywnym transportem publicznym. Lata 1980. i 90. przyniosły wzrost popularności nowej urbanistyki. Ponieważ natężenie ruchu i czas dojazdów są przez cały czas wysokie, wiele osób popiera projektowanie miast i społeczności, które uwzględniają nową filozofię urbanistyki. Konstrukcja siatki faworyzuje siatkę „T”, która pomaga kontrolować przepływ ruchu i zniechęca do ruchu tranzytowego.
Jednym z głównych celów nowej urbanistyki jest stworzenie społeczności, w której można spacerować. Obecnie Amerykanie wykonują pieszo tylko około 6% codziennych sprawunków. Społeczność zaprojektowana z myślą o nowej urbanistyce ma obszary dla pieszych i rowerzystów oraz umieszcza codzienne usługi w odległości spaceru.
Nowa społeczność miejska nie jest zorientowana na samochody, w przeciwieństwie do wielu dzisiejszych przedmieść. Zachęca to do ćwiczeń i zaangażowania w społeczność. Z tego powodu zachęca się również do ganków frontowych, ponieważ wyprowadzają sąsiadów, dzieląc obszar przed swoimi domami.
Zielona przestrzeń to kolejny ważny aspekt nowej urbanistyki, a także zielonego budownictwa. Zielony budynek zachęca do przyjaznego dla środowiska i zrównoważonego budownictwa mieszkaniowego i komercyjnego. Estetyka jest bardzo ważna, a wielu nowych projektantów urbanistyki z powodzeniem łączy tradycyjne cechy z nowoczesnym designem. Niektóre nowe społeczności miejskie są bardziej tradycyjne w projektowaniu i nawiązują do przedwojennej dzielnicy.
Nowa urbanistyka koncentruje się również na budynkach o mieszanym przeznaczeniu w społecznościach. Oznacza to, że istnieją domy jednorodzinne, wielorodzinne, takie jak zabudowa szeregowa, budynki biurowe z powierzchnią mieszkalną powyżej oraz budynki komercyjne, które świadczą ważne usługi mieszkańcom sąsiedztwa. Zachęcanie do prowadzenia działalności gospodarczej tworzy miejsca pracy w sąsiedztwie, co ułatwia mieszkańcom znalezienie pracy w pobliżu.
Andres Duany i jego żona, Elizabeth Plater-Zyberk, są liderami ruchu nowej urbanistyki i po części założyli Kongres Nowej Urbanistyki, który określił 13 głównych cech nowej urbanistyki. Należą do nich centrum sąsiedztwa, w którym większość budynków znajduje się w odległości 2,000 stóp (609.6 metrów). W centrum osiedla powinny znajdować się budynki zlokalizowane w bliskiej odległości od ulicy. Usługi powinny znajdować się na zewnątrz społeczności, aby mieszkańcy nie musieli podróżować daleko w celu zaspokojenia swoich codziennych potrzeb.
Ulice powinny być wąskie, zadrzewione i ustawione w taki sposób, aby zapewnić pieszym i kierowcom wiele dróg w całej społeczności. Szkoły podstawowe powinny znajdować się w odległości krótkiego spaceru dla dzieci. Place zabaw powinny być małe i znajdować się w bliskiej odległości od każdego domu.
Powinny istnieć różne opcje zakwaterowania dla rodzin, osób samotnych lub emerytów, w szerokim przedziale cenowym. Mały budynek lub mieszkanie nad garażem można wykorzystać na wynajem lub miejsce do pracy. Garaże powinny znajdować się na tyłach domu, do których prowadzi aleja.
Budynki obywatelskie powinny być budowane w widocznych miejscach. Wreszcie sąsiedztwo powinno być w miarę samorządne, z władzą decyzyjną w sprawach dotyczących społeczności. Wiele miast i stanów korzysta z nowego podejścia urbanistycznego do pisania kodeksów budowlanych i przepisów dotyczących zagospodarowania przestrzennego, a także do opracowywania przepisów mających na celu powstrzymanie rozrostu.