Styl odwróconej piramidy w pisaniu dziennikarskim składa się z jednego zdania na górze historii, która podsumowuje najbardziej warte opublikowania wydarzenia w nieco bardziej rozbudowanej formie niż nagłówek nad nim. Za tym „tropem” w porządku malejącym pojawiają się informacje o coraz mniejszym znaczeniu. Wielu uczy się myśleć o tej prostej metodzie na poziomie podstawowym jako umieszczaniu „dolnej linii z przodu” lub „dobre rzeczy, a potem puch”.
Dzięki odwróconej piramidzie czytelnicy mogą uzyskać wiadomość w jednym zdaniu, zwykle nie dłuższym niż 35 słów, a następnie sami zdecydować, czy reszta historii jest warta ich czasu. Nie ma zapowiedzi. Kolejne akapity rozwijają się organicznie na temat, w porządku malejącym według ważności i zainteresowań. Na samym szczycie, jak pokazuje odwrócona piramida, kluczowe informacje są stłoczone na małej przestrzeni: co, gdzie i kiedy, a może nawet trochę jak i dlaczego.
Telegrafowi, który wszedł do powszechnego użytku w połowie XIX wieku, przypisuje się potrzebę stworzenia opowieści o odwróconej piramidzie. Jeśli komunikacja została utracona podczas transmisji historii za pośrednictwem usługi kablowej, przynajmniej najważniejsza informacja została odebrana. Pozostałe informacje mogłyby następnie zostać wykorzystane w dalszej części historii, gdy wznowiono komunikację telegraficzną.
Nie jest jasne, która konkretna historia była pierwszą w stylu odwróconej piramidy. Według Chipa Scanlana z renomowanego Instytutu Studiów nad Mediami Poyntera, jeden z wybitnych historyków wysnuł teorię, że formularz pochodzi z serwisu informacyjnego The Associated Press, aby zaznaczyć niepokojącą datę w historii Ameryki — 14 kwietnia 1865 r. „Prezydent został zastrzelony w teatrze dziś wieczorem i być może śmiertelnie ranny”, zdanie zostało napisane, zanim zostało przekazane alfabetem Morse’a do gazet miejskich w całym młodym kraju. Zaledwie pięć dni wcześniej Unia Amerykańska świętowała zakończenie wojny domowej; sama wiadomość była wszystkim, co było potrzebne, aby uzyskać efekt i zainteresowanie czytelników.
Odwrócona piramida jest uważana za najprostszą metodę pisania wiadomości, przez wielu krytykowaną za brak artystycznego wyrazu. Jego paragrafy i zdania są krótkie i w dużej mierze pozbawione opisowych przymiotników i zbędnych objazdów. Przebieg akapitów powinien bez trudu schodzić w stronę informacji najmniej wartych opublikowania za pomocą zdań przejściowych, które łączą wcześniejsze akapity z późniejszymi. Te przejścia są często, ale nie zawsze, dostarczane przez cytaty od kluczowych obserwatorów.