Onychodystrofia to termin opisujący wadę rozwojową paznokcia u rąk lub nóg. W terminologii medycznej słowo to jest często używane w odniesieniu do wrodzonej choroby, która powoduje nieprawidłowości w kościach palców, prowadząc do deformacji paznokci. Onychodystrofia może być również spowodowana przez wiele różnych chorób zakaźnych i niezakaźnych.
Paznokcie składają się z komórek, które są zrogowaciałe, co oznacza, że wyprodukowały duże ilości trwałego, włóknistego białka zwanego keratyną. Ponadto zrogowaciałe komórki nie przechodzą już żadnych procesów metabolicznych i zasadniczo są martwymi komórkami. Paznokieć leży na łożysku paznokcia, które składa się z komórek, które metabolizują i dzielą się bardzo powoli. Deformacje paznokcia są często spowodowane infekcją łożyska paznokcia lub deformacją leżącej poniżej kości.
Onychodystrofia jest pojęciem bardzo rozległym, ponieważ odnosi się do każdej nienormalnej zmiany paznokcia, z wyłączeniem zmian koloru. Termin ten może zatem odnosić się do zmian w kształcie, wielkości, wytrzymałości i kruchości paznokcia, infekcji łożyska paznokcia oraz infekcji tkanek otaczających paznokieć. Mogą być spowodowane chorobami takimi jak zapalenie skóry, infekcje grzybicze lub bakteryjne, choroby zapalne, a nawet nowotwory. Ponadto nieprawidłowości paznokci mogą być spowodowane niektórymi lekami, takimi jak leki przeciwmalaryczne i przeciwwirusowe oraz antybiotyki, a także używaniem narkotyków rekreacyjnych.
Termin ten najczęściej odnosi się do każdej nienormalnej zmiany paznokcia, ale może być również używany w bardziej specyficzny sposób. Wrodzona onychodystrofia palców wskazujących (COIF) to zespół, w którym nieprawidłowości kości palców powodują dysplazję paznokci palca wskazującego. Dotknięte paznokcie można zdeformować na kilka sposobów. Na przykład paznokcie mogą być mniejsze niż normalnie dla rozmiaru palca lub na łożysku paznokcia może znajdować się wiele małych paznokci zamiast jednego dużego. W niektórych przypadkach gwóźdź może być całkowicie nieobecny.
Przyczyna tego stanu nie jest dobrze poznana. Chociaż ogólnie uważa się, że choroba jest dziedziczona genetycznie, istnieją pewne dowody na to, że wiele przypadków ma pochodzenie spontaniczne. W przypadkach, w których nie ma rodzinnej historii choroby, uważa się, że przyczyną może być uraz niedokrwienny in utero. Uraz niedokrwienny to taki, który jest spowodowany brakiem krwi i tlenu dostarczanych do dotkniętego obszaru. W takim przypadku nieprawidłowości paznokci mogą wynikać ze zmniejszonego dopływu krwi do palców podczas rozwoju płodu.
Leczenie onychodystrofii zależy od przyczyny schorzenia. Często sama wada paznokcia nie wymaga leczenia; zamiast tego leczy się chorobę powodującą nieprawidłowość. Gdy nieprawidłowości paznokci są spowodowane przez COIF, żadne leczenie nie jest konieczne, chyba że osoba z tym schorzeniem zdecyduje się na operację z powodów kosmetycznych.