Panchakarma to w medycynie ajurwedyjskiej proces oczyszczania i detoksykacji. Praktyka ta jest często przeprowadzana w pięciu fazach, przy czym pancha jest słowem na pięć, a karma jest słowem oznaczającym działanie. Fazy te obejmują podawanie lewatyw, przyjmowanie środków przeczyszczających, oczyszczanie zatok, wywoływanie wymiotów i oczyszczanie krwi. Bezpośrednio przed i po panchakarmie należy spożywać tylko warzywa, produkty pełnoziarniste i niektóre napoje. Uważa się, że po zakończeniu procesu osoba jest duchowo i fizycznie oczyszczona.
Ajurweda to holistyczna praktyka medyczna, system duchowy i sposób na życie. Jej korzenie sięgają Indii. Według ajurwedy ludzie przez całe życie narażeni są na stres i toksyny, które osłabiają organizm i układ odpornościowy. Poprzez panchakarmę ciało może zostać oczyszczone fizycznie i duchowo.
Przed właściwym procesem panchakarma faza nazywana purna karmą przygotowuje ciało do oczyszczenia. Wszystkie produkty zawierające kofeinę, alkohol, przetworzona żywność i żywność o wysokiej zawartości cukru są eliminowane z diety na okres od jednego do trzech tygodni. W następnym tygodniu dieta człowieka powinna składać się głównie z warzyw i produktów pełnoziarnistych. Podczas tego procesu zachęca się do medytacji, relaksu i połączenia z naturą w celu zmniejszenia stresu.
Panchakarma różni się nieznacznie w zależności od tego, który instytut, lekarz lub hotel ajurwedy jest konsultowany. Ta praktyka różni się również w zależności od części świata, w której jest praktykowana. Gdziekolwiek jest wykonywana, wspólne fazy obejmują lewatywy, środki przeczyszczające i oczyszczanie nosa. Ludzie często poszczą również podczas panchakarmy, zwykle pijąc w ciągu dnia tylko ciepły napój ziołowy z kminkiem, kolendrą, cynamonem, kardamonem, pieprzem i imbirem. Podczas postu można również spożywać inne naturalne napoje, takie jak napój przyrządzony z gorącej wody i klarowanego masła lub ghee.
Oczyszczenie, czyli virechana, jest uniwersalnym aspektem panchakarmy. Podczas tej fazy można pościć i podawać środki przeczyszczające. Ta praktyka jest uważana za pomocną w oczyszczaniu przewodu żołądkowo-jelitowego i usuwaniu toksyn z wątroby i pęcherzyka żółciowego.
Lewatywy można podawać podczas fazy zwanej basti. Jest to zwykle praktykowane codziennie przez długi czas. Basti może trwać do 30 dni. Uważa się, że pomaga złagodzić ból pleców, leczyć zaburzenia trawienia i promować zdrowie seksualne.
Faza nasya polega na oczyszczeniu nosa. Podobnie jak basti, nasya może mieć miejsce codziennie przez okres do 30 dni. Nasya ma na celu poprawę pamięci, wzroku i czystości głosu, a także zapobiega przedwczesnemu siwieniu włosów, sztywności ciała i zaburzeniom zatok.
Dwie fazy panchakarmy, które są często praktykowane w Indiach, to vamana i raktamokshana. Wymioty lub wymioty są wywoływane podczas vamany, aby usunąć toksyny, oczyścić drogi oddechowe, wyleczyć niestrawność, zapobiec otyłości i wyleczyć różne inne dolegliwości. Raktakmoshana polega na oczyszczaniu krwi, które wykonuje się za pomocą ostrych narzędzi lub pijawek. Żadna z tych praktyk nie jest zwykle przeprowadzana w społeczeństwach zachodnich, a zachodni lekarze ajurwedyjscy raczej nie zalecają ich.
W końcowej fazie odmładzania stopniowo powracają do diety warzywa i produkty pełnoziarniste. Uzdrowienie fizyczne i emocjonalne ma być doświadczane podczas odmładzania. Ponadto uważa się, że ludzie powinni być w stanie stawić czoła wewnętrznym konfliktom lub problemom, które tłumili przez całe życie.