W ścisłym tego słowa znaczeniu państwo opiekuńcze to rząd, który całkowicie zapewnia dobrobyt lub dobrobyt swoich obywateli. Taki rząd zaspokaja fizyczne, materialne i społeczne potrzeby swoich obywateli, a nie ludzi zaspokajających własne potrzeby. Celem państwa opiekuńczego jest stworzenie większej równości ekonomicznej lub zapewnienie przynajmniej pewnego minimalnego standardu życia dla wszystkich obywateli.
Rodzaje zapewnianych świadczeń
Państwo opiekuńcze zapewnia swoim obywatelom edukację, mieszkanie, utrzymanie i opiekę zdrowotną. Zapewnia również świadczenia, takie jak emerytury i ubezpieczenie na wypadek bezrobocia, a także zapewnia równe płace poprzez kontrolę cen i płac. Ten rodzaj rządu zapewnia transport publiczny, opiekę nad dziećmi, udogodnienia społeczne, takie jak parki publiczne i biblioteki, a także wiele innych towarów i usług. Niektóre z tych rzeczy są opłacane przez rządowe programy ubezpieczeniowe, a inne z podatków.
Używane systemy
Większość rozwiniętych krajów nie jest prawdziwymi państwami opiekuńczymi, chociaż wiele z nich zapewnia przynajmniej niektóre usługi socjalne lub programy. W niektórych krajach te towary i usługi są ogólnie dostępne tylko dla osób, które spełniają określone wymagania kwalifikacyjne. Ci, którzy spełniają te wymagania, mają jednak prawo do tych świadczeń. Ten rodzaj systemu jest często określany jako „siatka bezpieczeństwa”, która ma pomóc ludziom w potrzebie. Najczęściej systemy te zapewniają podstawowe potrzeby, takie jak żywność i mieszkanie.
Państwo opiekuńcze ma charakter socjalistyczny. Redystrybuuje bogactwo, bardziej obciążając klasę średnią i wyższą, aby dostarczać towary i usługi dla potrzebujących. Jednak nawet kraje, które nie praktykują socjalizmu, zazwyczaj oferują przynajmniej jakąś formę siatki bezpieczeństwa. Programy te mogą być dostępne dla osób tymczasowo lub na stałe, w zależności od ich potrzeb i okoliczności.
Doświadczone trudności
Jednym z problemów związanych z państwami opiekuńczymi jest trudność w stworzeniu sprawnego systemu. Niektóre kraje nie są w stanie zapewnić sprawiedliwych świadczeń dla wszystkich swoich obywateli. Reglamentacja towarów i usług staje się również problemem, gdy zbyt wielu ludzi jest uzależnionych od państwa opiekuńczego, aby zaspokoić swoje podstawowe potrzeby. Innym problemem jest to, że wiele osób, które są w stanie same się utrzymać, nie ma motywacji do poprawy swojego życia, ponieważ mogą liczyć na to, że rząd je utrzyma. To często rodzi niechęć ludzi, którzy pracują i są bardziej opodatkowani, aby zapłacić za wsparcie ludzi, którzy nie pracują.