Czym jest Paulownia?

Paulownia to rodzaj drzewa pochodzącego z Azji. W zależności od zastosowanej taksonomii do grupy należy od sześciu do 19 gatunków. Wiele z tych drzew jest tropikalnych lub subtropikalnych, a tylko garstkę można znaleźć w bardziej umiarkowanych obszarach świata. Najpopularniejszym przedstawicielem paulownia jest P. tomentosa, znana również jako drzewo księżniczki, drzewo kiri, paulownia królewska lub drzewo cesarzowej chińskiej.

Najbardziej wytrzymałym przedstawicielem rodzaju jest również drzewo księżniczki, co przyczyniło się do jego popularności. Podczas gdy większość przedstawicieli rodzaju Paulownia jest tropikalna, księżniczka może zimować w temperaturach do 0°F (około -17°C). Tylko kilka innych, P. fortunei i P. elongata, może wytrzymać chłodne zimowe temperatury, w których muszą zimować przez miesiące w warunkach do 20°F (około -6°C). Importowana do obszarów takich jak Stany Zjednoczone i Europa, paulownia została sprowadzona na Zachód dopiero na początku XIX wieku. Pierwotnie rozprzestrzeniony przez Holenderską Kompanię Wschodnioindyjską, bardziej wytrzymałe wersje paulownia zostały od tego czasu naturalizowane w całej Europie i Ameryce Północnej.

Atrakcyjność drzewa księżniczki różni się w zależności od lokalizacji. W rodzimych Chinach i Japonii ceniony jest za duże, ozdobne liście, fioletowe kwiaty i delikatne drewno. Ogromne zbiory pieniężne, drzewa są hodowane dla ich drewna, które z kolei jest wykorzystywane w wielu procesach dekoracyjnych, w tym w produkcji mebli, instrumentów, misek i skrzynek. Ze względu na swoją wytrzymałość znajduje również zastosowanie w tarcicy i budownictwie.

W Stanach Zjednoczonych drzewo zostało nazwane gatunkiem inwazyjnym, gdy zostało znalezione na wolności. Drzewo księżniczki jest niezwykle szybko rosnące i jest w stanie tolerować różne warunki glebowe. Potrafi rosnąć na nieurodzajnych, skalistych glebach i środowiskach zniszczonych przez ogień. Księżniczka może szybko się rozmnażać, przejmować zaburzony obszar i skolonizować go lub wypchnąć rodzime gatunki. Te cechy, te same, które sprawiają, że jest to tak ceniony przychód dochodowy w jednej części świata, sprawiają, że jest uciążliwy w innych.

Drzewo stało się uprawą leśną w innych częściach świata, ponieważ zapotrzebowanie Japonii na jego drewno jest tak duże. Japonia importuje zebraną paulownię z krajów takich jak Chiny, Tajlandia i Tajwan oraz z tak odległych krajów jak Brazylia, Argentyna i Paragwaj. Drzewa paulowni są hodowane na plantacjach na całym świecie i zbierane na drewno.