Pięć skandh to pięć elementów lub „agregatów”, o których mówi się, że stanowią ludzkie doświadczenie w buddyzmie. Ponieważ indywidualne doświadczenie jest produktem pięciu skandh, nie ma prawdziwej jaźni. Mówi się, że cierpienie powstaje z utożsamiania się z pięcioma skandhami, podczas gdy wolność może pochodzić z rozpoznania pustki pięciu skandh i nieistnienia jaźni.
Pięć skandh to forma, świadomość, uczucie, percepcja i formacja. Świat, czyli samsara, rozumiana również jako cykl reinkarnacji, jest doświadczana wyłącznie poprzez skandhę. Forma, czyli rupa, jest czymś fizycznym, zarówno światem zewnętrznym, jak i samym ciałem, łącznie z narządami zmysłów. Forma dzieli się na mahabhutę, czyli cztery wielkie elementy: ziemię, ogień, powietrze i wodę. Każda część materii fizycznej, łącznie z ciałem ludzkim, jest zredukowana do tych czterech elementów.
Świadomość, czyli vijnana, jest również znana jako siła życiowa lub umysł. Powstaje z interakcji innych skandh. Pozostałe trzy skandhy tworzą razem czynniki mentalne, czyli cetasika.
Pierwszą z cetasika jest uczucie, czyli vedanā, które obejmuje wszystko, czego doświadcza się za pomocą pięciu zmysłów. Percepcja, czyli saññā, to rozpoznanie czegoś doświadczanego zmysłami, na przykład postrzeganie koloru zielonego lub dźwięk dzwonka. Formacja, czyli sankhāra, jest wszelką aktywnością umysłową, która wynika z ich postrzegania obiektu.
Uważa się, że pięć skandh jest źródłem ludzkiego cierpienia, ponieważ ludzie lgną do nich lub raczej doświadczają pragnienia, niż po prostu ich doświadczają. Na przykład, większość ludzi ma poczucie siebie powstające w wyniku interakcji pięciu skandh, więc kiedy ciało nieuchronnie doświadcza wieku i choroby, oprócz fizycznego bólu, odczuwa utratę siebie iw konsekwencji mentalną udrękę. Ścieżka do oświecenia, czyli nirwany, wymaga rozpoznania pięciu skandh jako nietrwałych i pustych oraz utraty przywiązania do nich, ostatecznie osiągając „nie-ja” lub anatta. Na ogół osiąga się to poprzez medytację.