„Piękna i Bestia” to opowieść, która została rozwinięta w wielu różnych gatunkach i jest częstą aluzją. „Piękna i Bestia” to tytuł wielu piosenek, w tym jednej Davida Bowiego z albumu Heroes z 1977 roku, a także długiego wiersza, baletu, sztuki, pantomimy, opery, dwóch programów telewizyjnych – jeden w USA i Australii oraz dwie gry wideo. Istnieje również wersja na łyżwy o nazwie Piękna i Bestia na lodzie. Najbardziej znana jest to bajka opublikowana po raz pierwszy w języku francuskim w XVIII wieku oraz szereg filmów, w tym słynny Jean Cocteau i oparty na baśni Disneya, a także musical na Broadwayu oparty na Disney film.
Bajka
Z wariantami w całej Europie, sedno historii „Piękna i Bestia” jest bardzo podobne do historii Kupidyna i Psyche, która jest podobnie rozwijana w wielu gatunkach i wariantach, w tym w powieści XX wieku CS Lewisa „Til We Have Faces: A” Mit powtórzony. To, co łączy większość wersji „Pięknej i Bestii”, to taka podstawowa historia:
Zamożny niegdyś kupiec z trzema córkami, który wyrusza na spotkanie z ostatnim ze swoich statków handlowych, oferuje córkom prezenty. Dwie najstarsze proszą o oznaki statusu – ubrania i klejnoty, podczas gdy najmłodsze – Belle lub Beauty – prosi tylko o kwiat: różę. Ładunek tego statku służy do spłacania jego długów, więc wraca do domu z pustymi rękami, gdy się zgubi. Dostrzegając zamek, wchodzi, aby znaleźć rozsmarowany posiłek, najwyraźniej dla niego, ale bez żywej duszy.
Kupiec z wdzięcznością je, a potem — wychodząc — mija ogród różany, w którym zrywa różę dla Pięknej. Natychmiast zaczepia go właściciel zamku, Bestia, który wytyka mu kradzież róży, zwłaszcza po przyjęciu jego gościny, za co grozi mu dożywotnia kara więzienia. Kupiec błaga o wolność, a Bestia zgadza się, jeśli jedna z córek kupca zechce zostać na jego miejscu. Nic dziwnego, że to Beauty proponuje oddanie własnej wolności, by zabezpieczyć wolność ojca.
Beauty uważa, że Bestia nie jest nieprzyjemna, ale odrzuca jego okresowe prośby o rękę w małżeństwie. Kiedy nieznośnie tęskni za domem, Bestia pozwala jej odwiedzić rodzinę, pod warunkiem, że wróci w określonym czasie. W domu siostry namawiają ją do złamania obietnicy danej Bestii, a kiedy w końcu wraca do zamku, znajduje Bestię w ogrodzie, umierającą ze złamanego serca. Beauty uświadamia sobie, że kocha Bestię, a kiedy mu to mówi, zostaje z powrotem przemieniony w przystojnego księcia. Wyjaśnia, że został przemieniony w Bestię za zachowywanie się w bestialski sposób i tylko znalezienie kogoś, kto go kochał pomimo jego wyglądu, zostało złamane.
Wersja Disneya
Film Disneya „Piękna i Bestia” z piosenkami Alana Menkena i Howarda Ashmana był pierwszym pełnometrażowym filmem animowanym, który otrzymał nominację do Oscara za najlepszy film. Piękna i Bestia zdobyły Oscary za najlepszą muzykę, oryginalną muzykę, a także najlepszą muzykę i piosenkę za tytułową piosenkę „Piękna i Bestia”.
Muzyczna wersja „Pięknej i Bestii” jest oparta na filmie Disneya i krótkim streszczonym przedstawieniu na żywo, które zostało wykonane w parku rozrywki Disneyland i Disney’s Hollywood Studios, ale z adaptacjami. Miał na Broadwayu 5,464 występy, aw 2007 roku wyróżniono go szóstym najdłużej działającym show na Broadwayu.