Alan Menken, amerykański kompozytor musicali i ścieżek dźwiękowych do filmów, urodził się 22 lipca 1949 roku w New Rochelle w stanie Nowy Jork. W liceum grał zarówno na skrzypcach, jak i na pianinie, a po krótkim czasie jako specjalizacja przedmedyczna na Uniwersytecie Nowojorskim rozpoczął karierę muzyczną, kontynuując naukę na Uniwersytecie Nowojorskim z udziałem w Lehman Engel Musical Workshop of Broadcast Music Inc. (BMI).
Howard Ashman wybrał Menkena do współpracy z nim nad muzyczną wersją „God Bless You, Mr. Rosewater” Kurta Vonneguta, która ukazała się na Off-Broadwayu w 1979 roku. Trzymali się razem i zaadaptowali Little Shop of Horrors Rogera Cormana, najpierw jako Off -Broadwayowski musical nominowany do nagrody Drama Desk Award za wybitną muzykę, a następnie jako film fabularny zawierający piosenkę nominowaną do Oscara za oryginalną piosenkę. Kiedy Disney postanowił wrócić do produkcji animowanych filmów fabularnych, zatrudnili Ashmana i Menkena do stworzenia Małej Syrenki.
Mała Syrenka zapoczątkowała dynastię Menken-Disney. Przez kolejne lata Menken współpracował przy:
Piękna i Bestia z Ashmanem
Aladyn z Ashmanem i Timem Rice, którzy wkroczyli po przedwczesnej śmierci Ashmana
Wiadomości napisane przez Boba Tzudikera i Noni White
Pocahontas ze Stephenem Schwartz
Dzwonnik z Notre Dame ze Schwartz
Herkules z Davidem Zippelem
Home on the Range z Glennem Slaterem
Na psa urok
Zaczarowany Schwartz
Menken zaadaptował także swoje filmy Disneya na Broadway i inne teatry, a także napisał muzykę do kilku odcinków Simpsona, „My Christmas Tree” dla Home Alone 2: Lost in New York i „The Measure of a Man” dla Rocky V .
Do 2008 roku Menken zdobył cztery Oscary za najlepszą oryginalną muzykę i cztery za najlepszą oryginalną piosenkę za te same filmy: Mała Syrenka, Piękna i Bestia, Aladyn i Pocahontas. Ta sama czwórka zdobyła Złote Globy za najlepszą oryginalną piosenkę, a także nagrody Grammy za najlepszą piosenkę napisaną do filmu, telewizji lub innych mediów wizualnych, a pierwsza trójka zdobyła Złote Globy za najlepszą oryginalną muzykę. Piękna i Bestia oraz Aladyn zdobyli także nagrody Grammy za album ze ścieżką dźwiękową do filmu, telewizji lub innych mediów wizualnych.