Dyskurs podwójny zasadniczo odnosi się do dwóch różnych form komunikacji lub ekspresji, które występują jednocześnie. Może się to zdarzyć na wiele różnych sposobów, chociaż najprościej może to być przedstawione przez grupę osób, w której dwie rozmowy odbywają się jednocześnie w grupie. Na szerszą skalę, podwójny dyskurs może również występować na poziomie społecznym i politycznym, ponieważ jednostka lub grupa może wydawać się jednocześnie wypowiadać dwie różne i potencjalnie sprzeczne ze sobą wypowiedzi. W literaturze i pracach pisanych termin ten może również odnosić się do zdania lub frazy, która odnosi się do dwóch różnych idei jednocześnie.
Zazwyczaj wszelkiego rodzaju dyskurs wskazuje na komunikację i wyrażanie różnych myśli i pomysłów między dwojgiem lub większą liczbą osób. Dyskurs podwójny to akt lub wydarzenie, w którym jednocześnie zachodzą dwie różne formy rozmowy lub komunikacji. Na przykład na imprezie grupa sześciu osób może zebrać się razem i rozmawiać między sobą. Cztery osoby z tej grupy mogą dyskutować o jednym pomyśle, podczas gdy pozostałe dwie osoby, które nadal są częścią grupy, rozmawiają o czymś innym. W takim przypadku grupa angażuje się w podwójny dyskurs, a niektórzy jej członkowie mogą śledzić obie rozmowy naraz.
Za ideą podwójnego dyskursu kryją się także społeczne i polityczne konsekwencje, zwłaszcza w odniesieniu do opinii publicznej i programów różnych organizacji. Na przykład polityk może reprezentować okręg wyborczy, który zdecydowanie popiera jedno stanowisko, będąc jednocześnie sponsorowanym przez grupę przeciwko temu stanowisku. Aby uspokoić obie grupy, polityk może prowadzić podwójny dyskurs. W ten sposób może się wydawać, że obie strony problemu są reprezentowane przez polityka, co może ostatecznie skutkować utratą poparcia obu z nich.
Podwójny dyskurs może również występować w pisaniu i utworach literackich, co jest ważne dla każdego, kto krytycznie czyta lub recenzuje takie utwory. Pisarz może na przykład napisać jedno zdanie, które wydaje się wyrażać konkretną ideę. Po bliższym przeczytaniu i krytycznym rozważeniu języka użytego w zdaniu czytelnik może jednak stwierdzić, że początkowe pojęcie było zamierzone ironicznie i że należy wziąć ze zdania znaczenie drugorzędne. Taki podwójny dyskurs jest często używany do nadania czytelnikom większego znaczenia z pozornie prostego zdania. Można to wykorzystać do rozwinięcia ustalonych pomysłów w pracy pisemnej lub zapewnienia większej głębi postaciom w nim.