Poezja wizualna to literacki wiersz napisany na kartce z zamierzoną formą, aby nadać poematowi znaczenie. Forma może przybrać rozpoznawalny kształt lub może wykorzystywać swobodnie uformowany wzór do stworzenia nowego rytmu podczas głośnego czytania wiersza. Te kształty i rytmy są zazwyczaj związane z głównymi ideami i tematami zawartymi w wierszach i często służą wzmocnieniu tych koncepcji.
Fizyczny kształt wiersza może być wykorzystany przez poetę do wzmocnienia jego znaczeń i tematów. Ten rodzaj poezji wizualnej można również nazwać poezją ołtarzową. Kształt lub wzór tego typu wierszy jest zwykle taki, jak wspólny i łatwo rozpoznawalny obiekt, do którego w jakiś sposób odwołują się słowa wiersza. Na przykład wiersz George’a Herberta Easter Wings mówi o grzesznym wypadnięciu człowieka z łaski Bożej i prosi, by pozwolono mu latać jak ptak i śpiewać o Bożych zwycięstwach. Pierwsza połowa obu strof poematu zwęża się z każdą linijką, a w drugiej wydłuża się ponownie, tak że ogólny kształt wersów przypomina parę skrzydeł.
Wiersze geometryczne i wzornicze to także formy poezji wizualnej. Jednak w przeciwieństwie do wierszy ołtarzowych, wersety te nie zawsze mają przedstawiać rozpoznawalny kształt. Linie i strofy mogą się kończyć, zawierać luki na stronie lub zawierać słowa, które są rozmieszczone w nietypowych odstępach, aby wzmocnić znaczenie wiersza i stworzyć specyficzną kadencję podczas głośnego czytania wiersza. Na przykład, ee Cummings w Just- trzykrotnie zawiera słowa „far and wee” w trakcie pracy, aby przedstawić piosenkę gwizdaną przez „balonmana”, który wzywa dzieci do siebie. Za każdym razem słowa pisane są inaczej, czasem z dużymi odstępami, a czasem jako jedno słowo, zmuszając czytelnika do odmiennej wymowy i odtworzenia muzycznych wariacji gwizdka, które mogą przyciągnąć wiele różnych dzieci.
Poeta może również stosować aliterację, rym i wymyślać nowe słowa, aby dodać głębi swojej poezji wizualnej. Te środki literackie mogą zmusić czytelnika do przyspieszenia, spowolnienia lub wstrzymania podczas wypowiadania wiersza na głos. Lawrence Ferlinghetti napisał Nieustannie ryzykując absurdem, aby porównać poetę piszącą wiersz z cyrkowym artystą na trapezie, występującym wysoko nad publicznością. Każda linijka wiersza jest rozmieszczona i wcięta w sposób, który naśladuje wykonawcę przetaczającego się w powietrzu z jednego wysokiego miejsca na drugie. Seria aliterowanych linijek pod koniec powoduje, że czytelnik zwalnia tempo i zatrzymuje się na chwilę, tak jak opisywany w tych słowach artysta-poeta trapez zatrzymuje się i przygotowuje do ostatniego skoku w powietrze, by chwycić Piękno.
Konkretna poezja wizualna pozwala na bardziej swobodną formę wiersza niż ołtarz czy wzór. Wiersze z tej kategorii mogą składać się z jednego słowa lub ciągu powtarzających się słów, ułożonych w taki sposób, by przypominały rozpoznawalny kształt. Aliteracja to kolejna popularna praktyka w konkretnych wierszach, w których pierwsza litera każdego wiersza określa tytuł lub centralną ideę wiersza.