Prawda absolutna, czasami nazywana prawdą uniwersalną, jest faktem niezmiennym i trwałym. Pojęcie prawd absolutnych — czym one są i czy istnieją — było przedmiotem debaty wśród wielu różnych grup ludzi. Filozofowie przez tysiąclecia brnęli w bagnie definiowania prawdy absolutnej. Alternatywnie, wielu wierzy w prawdy względne, w których fakty mogą się różnić w zależności od okoliczności.
Trudno jest obalić koncepcję prawdy absolutnej, ponieważ stwierdzenie, że nie ma prawd absolutnych – że jest absolutną prawdą, że nie istnieje prawda absolutna – samo w sobie jest prawdą absolutną. Można powiedzieć: „Z tego, co wiem, wierzę, że nie ma prawd absolutnych”. Jednak to jest mroczne terytorium.
Jest kilka rzeczy, co do których wszyscy zgadzamy się, że są absolutnie prawdziwe, ale z definicji zależą one od umowy. Weźmy na przykład przypadek, w którym dana osoba ma kota w swoim domu. Oczywiście nikt nie zgodziłby się, jako absolutna prawda, że ten kot „był najmilszym kotem na świecie”. Jednak większość ludzi zgodziłaby się, mając dowody, że w tym konkretnym momencie w domu był kot. Niektórzy mogą spierać się o to, że ludzie mogą inaczej definiować „kot”; to znaczy, niektórzy mogą nie nazwać lwa w domu „kotem w domu”.
Ludzie często zwracają się do nauki, aby ustalić, czy coś stanowi prawdę absolutną, ale nauka ma tendencję do unikania absolutyzmu. Nawet jeśli naukowcy rozsądnie wierzą w wyjaśnienie, często formułuje się je jako teorię lub dowody. Jednak w miarę postępów w nauce często odkrywamy, że obalamy dowody. Jednak duża ilość dowodów na dany temat czyni go bardziej prawdopodobnym, ale nie czyni go absolutną prawdą.
Wiele religii zawiera prawdy absolutne. Na przykład chrześcijanin może powiedzieć: „Wiem, że Jezus Chrystus jest moim Panem i Zbawicielem. Postępując zgodnie z jego naukami, po śmierci będę żył w niebie”. Dla chrześcijanina może to być prawda absolutna. Narzucanie tego oświadczenia innym jest miejscem, w którym ta absolutna prawda, dla chrześcijanina, staje się przedmiotem debaty. Chociaż wielu może zgodzić się z tym, że chrześcijanin całkowicie wierzy, że Jezus jest jego Panem, mało prawdopodobne jest, aby zgodzili się, że Jezus jest Panem wszystkich, to prawda absolutna. Kiedy absolutna prawda danej osoby zostaje rozszerzona na wszystkich innych, może być postrzegana jako filozoficzne stwierdzenie wykluczenia. Ci, którzy nie popierają absolutnej prawdy drugiego człowieka, są albo litowani, albo atakowani.
Jednak prawidłowo funkcjonujące społeczeństwa i społeczności często opierają się na pewnych uzgodnionych prawdach. Na przykład Stany Zjednoczone uznają gwałt i morderstwo za przestępstwa i używają języka do zdefiniowania gwałtu i morderstwa. Brak zdefiniowania przez społeczeństwo takich terminów i uzgodnienie ich definicji może spowodować chaos.
Tak więc, podczas gdy prawdy absolutne mogą być trudne do zdobycia i trudne do uzgodnienia, pewna ilość prawd jest ogólnie wymagana dla prawidłowo funkcjonującego społeczeństwa. To, czy te prawdy są absolutne czy uniwersalne, jest kwestią, która była i prawdopodobnie będzie nadal dyskutowana.