Teatr postmodernistyczny, podobnie jak inne postmodernistyczne formy sztuki, odrzuca wiele idei modernizmu. Teorie współczesnego teatru proponują, że dostęp do prawd uniwersalnych można osiągnąć poprzez artystyczne przedstawienie życia. Teatr postmodernistyczny odrzuca jednak pojęcie udawania, a zamiast tego postrzega przedstawienie teatralne jako prawdziwe wydarzenie lub wydarzenie z życia, w którym uczestniczy publiczność. Urządzenia takie jak standardowe fabuły i rozwój postaci są zminimalizowane. Ten rodzaj teatru obejmuje ludzkie doświadczenia w różnych formach i czerpie inspiracje z historii, kultury i kwestii społecznych. Dobrym przykładem tych pomysłów jest praca Davida Hare’a Stuff Happens.
W pewnym stopniu współczesny teatr opiera się na koncepcjach Arystotelesa, który proponował, by dramat mógł ujawniać prawdy uniwersalne. Teorie dotyczące współczesnego teatru sugerują, że dostęp do prawd uniwersalnych można osiągnąć za pomocą formalnych środków, takich jak fabuła, przyczyna i skutek oraz rozwój postaci. W teatrze ponowoczesnym jest jednak wiele możliwych prawd, w zależności od punktu widzenia. Dramaturdzy, aktorzy i publiczność nadają procesowi twórczemu swoją perspektywę.
Teatr postmodernistyczny zmusza widza do przewartościowania granic między sztuką a rzeczywistością, odrzuca ideę teatru jako reprezentacji życia. Spektakle mają być wydarzeniami, tak samo częścią życia, jak każde inne wydarzenie. Wynik spektaklu może się zmieniać od przedstawienia do wykonania. Dla tych, którzy są przyzwyczajeni do starannego rozwijania fabuł i postaci w dramacie, może to być niepokojące doświadczenie.
Publiczność to coś, na co działają wykonawcy zgodnie z teoriami współczesnego teatru. W teatrze postmodernistycznym widzowie są uczestnikami, często z aktorami i widzami wchodzącymi w interakcję i tworzącymi wspólnie doświadczenie teatralne. Ponadto postmodernistyczna teoria teatru uznaje, że każdy człowiek doświadcza teatru przez filtr własnych, unikalnych uczuć i doświadczeń życiowych, więc dotarcie do jednej uniwersalnej prawdy jest dość trudne.
Teatr ponowoczesny obejmuje idee kultury, społeczeństwa i historii. Rzeczy, które się zdarzają Davida Hare’a, opowiadające o wojnie w Iraku, ilustrują te zasady. Premiera Stuff Happens odbyła się 1 września 2004 roku w National Theatre w Londynie. Spektakl, który Hare nazywa sztuką historyczną, jest produkcją o charakterze dokumentalnym, w której głównymi bohaterami są między innymi George Bush, Donald Rumsfeld, Colin Powell i Tony Blair, premier Wielkiej Brytanii. Podczas gdy znaczna część sztuki opiera się na wyobraźni Hare’a, używa on również prawdziwych komentarzy i przemówień w mediach jako części dialogu do sztuki.