Analitycy dyplomatyczni i wojskowi, planiści obywatelscy i dyrektorzy korporacji często muszą podejmować decyzje, które mają liczne, nieco nieprzejrzyste parametry. Mogą skorzystać z wielokryterialnego narzędzia do analizy decyzji, znanego jako proces sieci analitycznej (ANP). ANP daje więcej niż analizy kosztów i korzyści; wykorzystuje cztery podstawowe kryteria: korzyści (B), szanse (O), koszty (C) i ryzyka (R), na podstawie których decydenci mogą modelować podelementy decyzji. Te cztery elementy są analizowane pod kątem ważonych priorytetów i tworzą rankingi alternatyw w zsyntetyzowanych ramach scenariuszy „co, jeśli”. Scenariusze te można następnie porównać z celami, aby określić alternatywę, która ułatwi osiągnięcie najlepszych wyników.
Proces sieci analitycznej początkowo wykorzystuje organizację hierarchicznych sieci celów i elementów tych celów. Jednocześnie odwzorowywane są oceny wpływów, sprzężenia zwrotne i współzależności każdego z czterech elementów i ich podelementów. W tych ocenach korzyści i możliwości mogą uzyskać cenną równowagę przy rozważaniu kosztów i ryzyka przy użyciu podejścia (B+O) minus (C+R). Wyniki te są dodatkowo uzupełniane przez pomiary w skali proporcjonalnej podczas dokonywania porównań parami między elementami.
Opracowywane są pomiary skali wskaźnikowej, które przypisują wagę priorytetom składającym się nie tylko z obiektywnych faktów, ale także z danych subiektywnych. Dane subiektywne mogą być czynnikami, takimi jak węzły przekonań i wartości społecznych, uprzedzenia polityczne i programy oraz kryteria zarówno materialne, jak i niematerialne, z których każde jest ważone zgodnie z ich priorytetami. Synteza kryteriów tych celów i subiektywne pozycje stanowią podstawę rankingów alternatyw w tak zwanej supermacierzy.
W praktyce zrównoważenie wszystkich tych elementów daje obrazową prezentację każdego scenariusza „co by było, gdyby” i rankingów alternatyw w supermacierzy. Przewidywanie tych wyników za pomocą procesu sieci analitycznej obejmuje zarówno analizę ilościową, jak i jakościową oraz wnioskowanie dedukcyjne i indukcyjne w celu prognozowania prawdopodobnych wyznaczników i prawdopodobnych wyników. Scenariusze „co, jeśli” są poddawane w końcowej analizie analizie wrażliwości, aby wszelkie zmiany w ocenie, projekcie lub priorytetowych danych wejściowych mogły przetestować ich stabilność.
Wiele rzeczywistych przykładów zastosowania procesu sieci analitycznych zostało przedstawionych w kilku książkach i opublikowanych raportach. Na przykład turecka korporacja budowlana zgłosiła wykorzystanie analitycznej analizy sieci i scenariuszy kryteriów BOCR przy rozważaniu składania ofert na zagraniczny projekt budowlany. Firma musiała wziąć pod uwagę zagrożenia, takie jak podwyższony poziom terroryzmu i różne środowiska kulturowe, polityczne i prawne związane z projektem w innym kraju. Koszty, takie jak niedostępność niektórych surowców, które musiałyby zostać zaimportowane, zostały dodatkowo zważone z korzyściami lub szansami wynikającymi z projektu. To tylko kilka z wielu czynników modelowanych przez ANP w celu ustalenia, czy korzyści i możliwości projektu przeważą nad kosztami i ryzykiem.