Lost Ladybug Project to obywatelski projekt naukowy zarządzany przez wydział entomologii Uniwersytetu Cornell. Projekt ma na celu śledzenie biedronek w całych Stanach Zjednoczonych, aby dowiedzieć się więcej o zmianach zachodzących w populacjach biedronek. Entomolodzy w Stanach Zjednoczonych zauważyli wyraźny spadek niektórych niegdyś bardzo dobrze znanych gatunków biedronek, podczas gdy gatunki egzotyczne wydają się wypełniać niszę pozostawioną w tyle, a entomolodzy są ciekawi, jak i dlaczego tak się dzieje.
Inicjatywy obywatelskie w dziedzinie nauki wykorzystują siłę społeczeństwa do prowadzenia badań naukowych. Podczas gdy entomolodzy z Cornell mogliby potencjalnie podróżować po Stanach Zjednoczonych, powoli badając populacje biedronek, znacznie łatwiej jest poprosić ludzi o przesyłanie zgłoszeń z całego kraju, generując stały strumień danych, które można wykorzystać do analizy populacji biedronek.
Administratorzy Lost Ladybug Project poprosili osoby w każdym wieku o przesłanie zdjęć napotkanych biedronek wraz z informacją o tym, gdzie i kiedy biedronki zostały zauważone. Zdjęcia biedronki można przesłać naukowcom pocztą elektroniczną za pośrednictwem ich strony internetowej, a odbitki można wysłać do działu entomologii w Cornell, skierowanego do projektu Lost Ladybug Project.
Fotografowanie biedronki dla Lost Ladybug Project może być trudne, ponieważ owady mają tendencję do poruszania się. Najlepsze zdjęcia są kręcone z góry, co pozwala naukowcom wyraźnie zobaczyć wierzchołek biedronki i na białym papierze, aby zapewnić wystarczający kontrast, aby obiekt się wyróżniał. W przypadku szczególnie aktywnych biedronek kilka minut w lodówce może pomóc uspokoić obiekt na tyle długo, by można go było sfotografować, a następnie wypuścić.
Ponieważ Lost Ladybug Project wymaga stosunkowo prostego zadania, jest dostępny dla osób w każdym wieku. Naukowcy mają nadzieję, że oprócz zdobycia mnóstwa prac, będą mogli również zainteresować młodych ludzi nauką, angażując ich w projekt, który zachęci ich do myślenia o nauce i zagadnieniach konserwatorskich. Wiele materiałów medialnych w Lost Ladybug Project podkreślało ideę, że dzieci mogą i powinny uczestniczyć, wskazując, że jedno z najważniejszych odkryć dokonanych do tej pory zostało dokonane przez parę dzieci w wieku 10 i 11 lat; para odkryła biedronkę z dziewięcioma plamkami w regionie Stanów Zjednoczonych, gdzie takich biedronek nie widziano od 14 lat.