Przemysł kukurydziany to termin najczęściej używany w odniesieniu do stowarzyszenia amerykańskich rolników uprawiających kukurydzę. To zboże jest najczęściej uprawianą uprawą polową w USA i corocznie przewodzi pod względem wartości wszystkich innych upraw krajowych. Wykorzystywany jest do produkcji etanolu, przetworzonej żywności i napojów oraz jako pasza dla zwierząt gospodarskich. Przemysł ten jest reprezentowany przez dużą grupę lobbystów w stolicy kraju, którzy aktywnie działają na rzecz promowania interesów swoich rolników.
Wielu hodowców kukurydzy decyduje się na uczestnictwo w National Corn Growers Association (NCGA), które służy jako największa organizacja handlowa w kraju dla tego typu rolników. Stowarzyszenie to jest często odpowiedzialne za grupę lobbystów rolnych reprezentujących przemysł kukurydziany i interesy jego rolników wobec decydentów w Waszyngtonie. Lobbyści ci próbują, za pomocą środków prawnych, wpłynąć na nowe prawa, polityki i regulacje dotyczące rolnictwa w sposób, który przyniesie pozytywne rezultaty dla plantatorów kukurydzy.
Przemysł kukurydziany stara się promować stosowanie etanolu jako zamiennika benzyny w samochodach, co jest jednym z jego głównych problemów. Substancja ta pochodzi z alkoholu zbożowego, który może być wytwarzany przez kukurydzę. Produkcja tego alternatywnego paliwa stanowi stałe źródło dochodów dla hodowców kukurydzy i może zużywać ponad dwa miliardy buszli zboża rocznie. Zastosowanie tego nowego źródła paliwa ma rzekomo zmniejszyć ilość emisji gazów cieplarnianych, które samochody emitują do powietrza, oraz zmniejszyć potrzebę uzależnienia USA od ropy naftowej kupowanej za granicą.
Przetworzona żywność i napoje często zawierają składnik syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy, znanego również jako cukier kukurydziany. Wysoce rafinowany słodzik pochodzi z tej podstawowej uprawy zbóż i jest bardzo dochodowym źródłem dochodów dla przemysłu kukurydzianego. Grupy propagujące kukurydzę starają się promować ten składnik jako odżywczo podobny do rafinowanego cukru trzcinowego i zachęcać konsumentów do kupowania produktów wykonanych ze słodzikiem. Syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy można znaleźć w różnych sztucznie słodzonych produktach, w tym w musie jabłkowym i innych przetworzonych owocach, płatkach zbożowych, napojach gazowanych zawierających kofeinę, pieczywie i cukierkach.
Kukurydza jest również powszechnie stosowana jako pasza dla zwierząt gospodarskich, co powoduje, że przemysł kukurydziany i inne branże hodowlane, takie jak drobiu, bydło i konie, są ściśle powiązane w interesach. Ta uprawa jest często dodawana do mieszanek paszowych zarówno przez Stany Zjednoczone, jak i wiele innych krajów regionu Pacyfiku. Około jedna czwarta całej produkcji kukurydzy w USA jest wysyłana za granicę. Jest to również podstawa diety w wielu regionach, które polegają na pomocy zagranicznej USA.