Zamknięta przestrzeń to miejsce pracy z ograniczonymi możliwościami wyjścia lub wejścia. Często te przestrzenie pozwalają tylko na ograniczony ruch i mogą mieć słabą wentylację. Zarządzanie działalnością w przestrzeniach zamkniętych jest ważnym tematem bezpieczeństwa w miejscu pracy, ponieważ pracownicy mogą być narażeni na zwiększone ryzyko ze względu na ograniczenia wielkości.
Istnieje wiele różnych rodzajów lokalizacji, które można uznać za przestrzeń zamkniętą. Niektóre z bardziej powszechnych odmian obejmują rurociągi, kanały ściekowe, zbiorniki magazynowe i włazy. Są często używane do przechowywania sprzętu lub przechowywania materiałów gazowych lub ciekłych. Statki, systemy infrastruktury i fabryki przemysłowe to miejsca, w których przestrzenie zamknięte mogą być powszechne. Ogólnie każda przestrzeń, która umożliwia jedynie ograniczony ruch, może być uważana za przestrzeń zamkniętą ze względów bezpieczeństwa.
Wiele związków zawodowych i organizacji zajmujących się bezpieczeństwem ma ścisłe wytyczne dotyczące bezpieczeństwa w miejscu pracy, jeśli chodzi o przestrzenie zamknięte. Te wymagania bezpieczeństwa starają się zapewnić spójny proces oceny ryzyka, właściwe szkolenie i zachowanie w ograniczonej przestrzeni oraz plany awaryjne lub ratunkowe na wypadek wypadku. Niektóre organizacje zajmujące się bezpieczeństwem, takie jak Amerykańska Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA), wymagają, aby niektóre przestrzenie zamknięte przeszły proces wydawania pozwoleń w celu zachowania zgodności z normami prawnymi.
Istnieje kilka kwestii związanych z bezpieczeństwem w miejscu pracy, które mogą być ważne przy rozważaniu wykorzystania przestrzeni zamkniętej. Po pierwsze, ograniczony zakres ruchu i często wąskie przejścia wejściowe i wyjściowe mogą prowadzić do zwiększonego ryzyka utknięcia lub uwięzienia. Upadek może być poważnym problemem, ponieważ niektóre zamknięte przestrzenie są niebezpiecznie wysokie, nawet jeśli są wąskie. Jednym z najczęstszych problemów jest nieodpowiednia kontrola temperatury i wentylacja, które mogą prowadzić do wdychania niebezpiecznych substancji, uduszenia lub stresu z powodu gorąca i zimna.
Zwykle istnieje kilka sposobów, dzięki którym praca w ograniczonej przestrzeni może być bezpieczniejsza dla pracowników. Po pierwsze, pracodawca musi upewnić się, że proces spełnia wszystkie wymogi prawne, aby wiedzieć, jakie istnieją zagrożenia i jak walczyć ze zwiększonym niebezpieczeństwem. Po drugie, pracownicy, którzy mogą przebywać na obszarach zamkniętych, muszą być dobrze przeszkoleni w zakresie bezpieczeństwa i metod awaryjnych oraz być wolni od problemów, takich jak klaustrofobia czy astma. Należy zapewnić odpowiedni i wstępnie sprawdzony sprzęt ochronny, taki jak maski, druty bezpieczeństwa i systemy wentylacyjne.
Ponieważ otwarta, zamknięta przestrzeń stanowi zagrożenie dla osób znajdujących się w pobliżu, ważne jest również umieszczanie znaków i wskazówek dotyczących zachowania podczas korzystania z przestrzeni. Znaki mogą wyjaśniać charakter zagrożeń, takich jak niebezpieczne gazy. Ważne jest również, aby dokładnie oznaczyć i umieścić znaki wokół każdego otwartego pojemnika lub przestrzeni, która może być przyczyną upadków. Ochrona ludzi w okolicy może również pomóc w ochronie pracowników znajdujących się w ograniczonej przestrzeni.