Przestrzeń zamknięta wymagająca pozwolenia to obszar o ograniczonym dostępie, który jest potencjalnie niebezpieczny dla pracowników. Przestrzeń tego typu jest uważana za szczególnie niebezpieczną, ponieważ pracownik ma zwiększone ryzyko obrażeń, a także istnieją pewne warunki, które mogą sprawić, że akcja ratunkowa będzie niebezpieczna również dla ekip ratowniczych. Zazwyczaj przestrzeń zamknięta, która jest po prostu niedostępna, nazywana jest po prostu przestrzenią zamkniętą, ale przestrzeń, która również może wypełnić się niebezpiecznymi gazami, wodą lub ogniem lub w inny sposób może zabić pracownika, nazywana jest przestrzenią zamkniętą wymagającą pozwolenia. Proces uzyskiwania pozwolenia na umieszczenie pracownika w takiej przestrzeni jest zwykle określany przez agencję regulacyjną, taką jak Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
Czasami pracownik musi wejść do zamkniętej przestrzeni, która jest uznawana za bardziej niebezpieczną niż normalne warunki pracy. Warunki określające, co stanowi niebezpieczną przestrzeń zamkniętą, różnią się w zależności od branży. Niektóre przepisy chronią pracowników, którzy muszą wejść do tych przestrzeni, aby zminimalizować ryzyko obrażeń lub śmierci. W ograniczonej przestrzeni wymagającej pozwolenia należy przedsięwziąć środki ostrożności, zanim pracownik wejdzie do tej przestrzeni. Te środki ostrożności obejmują testowanie przestrzeni pod kątem możliwych zagrożeń, opracowanie planu ratunkowego i uzyskanie pozwoleń na wejście do przestrzeni.
Różnica między przestrzenią zamkniętą a przestrzenią zamkniętą wymagającą pozwolenia jest powszechnie uważana za kwestię niebezpieczeństwa. Jeżeli przestrzeń może wypełnić się niebezpiecznym gazem lub inną substancją, wymagane jest pozwolenie. Gazy, które zatruwają lub duszą ludzi, są uważane za szczególnie niebezpieczne. Przestrzenie, które mogą być wypełnione wodą lub ogniem, również wymagają pozwolenia i specjalnych środków ostrożności.
Przestrzeń zamknięta wymagająca pozwolenia może być również uważana za niebezpieczną, jeśli może potencjalnie uwięzić pracownika, nawet jeśli nie występują żadne inne niebezpieczne warunki. Nawet jeśli przestrzeń może się sama nie zamknąć, warunki, które mogą spowodować utknięcie lub utknięcie pracownika w ciasnej przestrzeni, są uważane za niebezpieczne. Biorąc pod uwagę podjęte środki ostrożności, jest mało prawdopodobne, że pracownik zostanie uwięziony bez kontaktu z ekipą bezpieczeństwa, ale ratunek może również nie być możliwy.
Jednym z najtrudniejszych etapów przygotowania do pracy w ograniczonej przestrzeni wymagającej pozwolenia jest ustanowienie środków bezpieczeństwa. Podczas gdy pracownicy często znajdują się w skrajnym niebezpieczeństwie w tych przestrzeniach, personel ratowniczy jest często w takim samym niebezpieczeństwie jak pracownik, co zmniejsza prawdopodobieństwo powodzenia akcji ratowniczej. Często ratownicy ulegają tym samym niebezpieczeństwom, które spotkały pierwotnego pracownika, i konieczne jest podjęcie dalszych działań ratowniczych. Optymalnym sposobem utrzymania bezpieczeństwa w takich warunkach jest wykorzystanie technologii, takiej jak roboty, aby zminimalizować zagrożenie dla pracowników.