Psychopatia to zaburzenie zdrowia psychicznego. Dokładna definicja stanu jest wciąż opracowywana od 2011 roku, ponieważ naukowcy dowiadują się o nim więcej. Główne cechy osoby z zaburzeniem, zwanej również psychopatą, to pogwałcenie innych, takie jak kradzież lub przemoc oraz brak empatii i wyrzutów sumienia. Psychopaci często wydają się zdrowi, a niektórzy są czarujący. Niestety, obecnie nie jest dostępne żadne leczenie tego zaburzenia.
Najbliższą definicją tego zaburzenia jest antyspołeczne zaburzenie osobowości, które jest wszechobecnym wzorcem naruszania i lekceważenia praw i preferencji innych, zwykle rozpoczynającym się we wczesnym dzieciństwie. Należy jednak zauważyć, że nie każda osoba z antyspołecznym zaburzeniem osobowości cierpi na psychopatię.
Zaburzenie to znane jest pod wieloma nazwami ze względu na trudność zawężenia konkretnej definicji. Jest również nazywany antyspołecznym zaburzeniem osobowości, socjopatią i dyssocjalnym zaburzeniem osobowości. Kryteria diagnostyczne są tak niejasne, że niektórzy eksperci uważają, że termin ten jest klinicznie bezużyteczny. Niektórzy krytycy posuwają się nawet do stwierdzenia, że zaburzenie nie istnieje.
Ludzie z psychopatią, znani również jako psychopaci, wydają się nie odczuwać empatii ani poczucia winy. To, czy ci ludzie rzeczywiście doświadczają emocji, pozostaje dyskusyjne. Ci, którzy wierzą, że nie doświadczają empatii ani poczucia winy, trzymają się tej teorii, ponieważ ludzie z zaburzeniem kłamią, manipulują i oszukują bez widocznego szacunku dla uczuć lub własności innych. Alternatywną teorią jest to, że doświadczają empatii, ale wykorzystują ją do osiągania własnych korzyści i wykorzystywania innych.
Przyczyna choroby nie jest jeszcze znana. Został powiązany z niedoborami rozwojowymi, behawioralnymi i poznawczymi. Uważa się, że genetyka odgrywa pewną rolę w jej pojawieniu się, ale prawdopodobnie kluczową rolę odgrywają również czynniki środowiskowe. Ostatnie przełomy w neuronauce wykazują oznaki neurofizjologicznych wyjaśnień braku zrozumienia emocjonalnego u psychopatów.
Osoby z psychopatią często na pierwszy rzut oka wydają się całkowicie zdrowe, a nawet urocze. Jest to jeden z niewielu przykładów schorzeń psychicznych, które nie są widoczne na zewnątrz, takie jak zaburzenia lękowe, depresja lub schizofrenia. Jedna z najbardziej obszernych książek napisanych na temat psychopatii nosi tytuł The Mask of Sanity autorstwa psychiatry Herveya Clecleya. Jak sugeruje tytuł, twierdzi, że osoby z tym zaburzeniem noszą pozory zdrowia psychicznego lub psychicznego, ale to tylko maska.
Jednym z głównych symptomów i identyfikatorów psychopatii jest przestępstwo. Nie każdy przestępca cierpi na to zaburzenie, ale większość z nich ma również historię kryminalną. Mogą przejawiać zachowania antyspołeczne, takie jak przemoc i kradzieże, i mają tendencję do bycia bardzo impulsywnymi. Rozpowszechnienie zachowań przestępczych i aspołecznych jest znacznie większe niż psychopatii.
Obecnie nie ma skutecznych programów leczenia psychopatii. Głównym powodem jest brak zrozumienia zaburzenia. Plany leczenia są nadal testowane od 2011 r., ale nadal zbyt trudno jest właściwie zidentyfikować zaburzenie. Poczyniono postępy w zrozumieniu i leczeniu tego schorzenia.