Narcystyczne zaburzenie osobowości (NPD) jest formą choroby psychicznej wymienioną w Podręczniku Diagnostyki i Statystyki Zaburzeń Psychicznych IV-TR (DSM IV-TR) oraz Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób. Objawiający się brakiem empatii, skrajnym poczuciem uprzywilejowania oraz potrzebą nieustannego uwielbienia i podziwu, często określany jest jako psychopatyczny narcyzm. Wpadając w sferę zaburzeń osobowości, NPD ma również szczególnie odbiegającą formę, często omawianą jako syndrom, biorąc pod uwagę termin złośliwy narcyzm. Jest to choroba, którą wielu kojarzy z osobami, którym przypisuje się etykietkę psychopaty lub socjopaty.
Zaburzenia osobowości to kategoria stanów psychicznych, w których dana osoba wykazuje niepokojące wzorce zachowań, które stanowią problematyczne problemy w życiu codziennym, funkcjonując w co najmniej dwóch z kilku obszarów, w tym emocjonalnym, poznawczym, społecznym lub samokontroli. W odniesieniu do osobowości narcystycznej, aby postawić prawdziwą diagnozę tego zaburzenia, musi być obecnych co najmniej pięć przejawów, przy czym najbardziej widocznym objawem jest skłonność do posiadania bardzo ważnej, imponującej perspektywy siebie, w tym całkowicie zaabsorbowanego sobą i arogancka postawa. Inne cechy behawioralne obejmują niezwykłe przekonanie, że w rzeczywistości jest wyjątkowy, posiada wyimaginowany szczególny talent lub cechę. Różnica między tą a wysoką samooceną polega na tym, że psychopatyczna osoba narcystyczna wykazuje udawany, przesadny sukces, który jest powierzchownym przejawem, podczas gdy pod spodem kryje się niepewna siebie osoba z niską samooceną.
Osoby uważane za psychopatów lub socjopatów w rzeczywistości cierpią na stan psychiczny zwany antyspołecznym zaburzeniem osobowości (ASD), jedną z trzech diagnoz obejmujących złośliwy zespół narcyzmu, wyraźną chorobę psychiczną, w której rolę odgrywają również narcyzm i paranoidalne zaburzenia osobowości. Narcyzm psychopatyczny ma różne nasilenie, z NPD na dole i jego złośliwą wersją na skrajnym. NPD ma również różne poziomy intensywności i niektórzy teoretycy wnioskują, że istnieją jego podtypy. Uważany za poważniejszą odmianę antyspołecznego zaburzenia osobowości, zespół złośliwego narcyzmu jest często przedstawiany jako cecha charakterystyczna dla seryjnych morderców i innych brutalnych przestępców.
Przyczyny psychopatycznego narcyzmu nie są znane. Uważa się, że jest to w dużej mierze niezliczona liczba współpracujących obszarów obejmujących traumę we wczesnym dzieciństwie, a także wychowanie dzieci i aspekty biologiczne. Psychologowie wysnuli teorię, że poważne urazy we wczesnych latach mogą skłonić dzieci do stworzenia sposobu radzenia sobie, rozwijając inną rzeczywistość, w której zachowują kontrolę. Uważa się, że nadużycia fizyczne lub seksualne oraz zaniedbanie emocjonalne, zwłaszcza skrajne przypadki, są przykładami bezpośrednich przyczyn pierwotnych.
Rokowanie w przypadku narcyzmu psychopatycznego, zwłaszcza NPD, jest ogólnie złe. W przypadku pacjentów ze złośliwą postacią niektóre jej części można leczyć, takie jak paranoja i skutki antyspołeczne. Niektóre zaburzenia mają tendencję do współistnienia z zaburzeniami osobowości, takimi jak na przykład lęk i depresja; w tym celu pacjentom skutecznie pomaga się lekami i psychoterapią.