Ryder Cup to trofeum przyznane zwycięskiej drużynie turnieju golfowego pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Europą. Początkowo jako turniej między Ameryką a Wielką Brytanią, rywalizacja rozszerzyła się, aby umożliwić reprezentację przez inne narody europejskie, w nadziei na wyrównanie szans. Od czasu rozpoczęcia Ryder Cup w latach 1920. XX wieku zasady i przepisy dotyczące turnieju podlegają ciągłym zmianom, ale mecz pozostaje jednym z najbardziej cenionych zawodów w świecie golfa.
Po I wojnie światowej pomysł przyjaznych turniejów golfowych między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią został podsunięty przez kilka osób, zanim został oficjalnie zapoczątkowany przez brytyjskiego kupca Samuela Rydera. Ryder sam jest czymś w rodzaju legendy golfa, ponieważ został uznanym golfistą po rozpoczęciu gry w wieku 50 lat. Według większości historycznych relacji z Ryder Cup, Samuel Ryder wziął udział w jednej z wczesnych wersji zawodów i zaoferował sugestie, później pieniądze na założenie turnieju.
Pomimo poważnych porażek w poprzednich nieoficjalnych meczach, Stany Zjednoczone wygrały pierwszy turniej Ryder Cup w 1926 roku. Zamiast być tradycyjnymi zawodami golfowymi, turniej zawierał kilka różnych stylów gry i tabelaryczny system punktów. Gry wykorzystują format match play, w którym zawodnicy otrzymują punkty za pokonanie przeciwników, a nie na podstawie liczby uderzeń, jakie wykonują, aby ukończyć dołek.
Dwie drużyny, z których każda składa się z 12 graczy, biorą udział w trzech różnych typach zawodów. W meczach singlowych zawodnicy idą łeb w łeb o punkty meczowe. Czwórki wykorzystują dwie drużyny po dwóch graczy, przy czym każda drużyna naprzemiennie oddaje tę samą piłkę, dopóki dołek nie zostanie ukończony. W trzecim typie turnieju, zwanym fourballs, również biorą udział dwie dwuosobowe drużyny, ale każdy z nich używa własnej piłki, a punkty są przyznawane graczowi z najniższym wynikiem indywidualnym.
Format gier zmieniał się wielokrotnie na przestrzeni lat; w latach 1961, 1963, 1977, 1979 i 2008 podstawowe wymagania konkursowe pucharu Ryder uległy pewnym zmianom. Turniej, który pierwotnie był wydarzeniem dwudniowym, teraz trwa trzydniowy weekend i przechodzi dodatkowe zmiany w zawodach z 2008 roku. Pierwotnie odbywający się co roku, Ryder Cup odbywa się teraz co dwa lata, odkąd mecze zostały przełożone o rok w związku z atakami terrorystycznymi w Ameryce 11 września 2001 roku.
Wybór do udziału w drużynie Ryder Cup to ogromny zaszczyt, pożądany przez najbardziej uznanych golfistów na świecie. Europejscy koledzy z drużyny są wybierani na podstawie ich występów na europejskiej trasie i ich aktualnego światowego rankingu. Ameryka niedawno wdrożyła nowy standard wyboru członków zespołu, przeliczając punkty na uczestnictwo zdobyte w nagrodach pieniężnych wygranych w określonych turniejach. Ośmiu najlepszych amerykańskich graczy zeszłorocznych US Open, Masters, Open Championship i PGA Tournament otrzymuje automatycznie miejsca, podczas gdy kapitan drużyny wybiera cztery pozostałe miejsca.
Turnieje XXI wieku zostały zdominowane przez drużynę europejską, która wygrała wszystkie trzy rozgrywki od 21 roku. Jednak drużyna amerykańska zdominowała grę od samego początku, przegrywając tylko 2002 razy i dwukrotnie remisując od 10 roku. Zgodnie z zasadami kwalifikacji i gry Amerykanie mają nadzieję na odzyskanie dobrej passy, ale atmosfera stojąca za Ryder Cup pozostaje przede wszystkim przyjacielska. Obywatele wszystkich zaangażowanych krajów mogą zawsze liczyć na porywającą rywalizację, niezależnie od wyniku.