Pulmonologia to dziedzina medycyny zajmująca się czynnością układu oddechowego, w tym płuc i oskrzeli. Jest zwykle uważana za specjalizację w ramach większej dziedziny medycyny wewnętrznej, chociaż pulmonologia przecina również intensywną opiekę, opiekę ratunkową i kardiochirurgię. Specjaliści w tej dziedzinie są znani jako pulmonolodzy i mogą pracować w warunkach szpitalnych, klinikach i gabinetach ambulatoryjnych.
Wiele schorzeń może być ocenianych i leczonych przez pulmonologa, w tym schorzenia dziedziczne, które wpływają na płuca, uraz płuc, schorzenia przewlekłe, choroby nabyte, infekcje i nowotwory. Specjaliści w tej dziedzinie zwykle koncentrują się na utrzymywaniu drożności dróg oddechowych, aby pacjenci mogli swobodnie oddychać. Utrzymywanie drożności dróg oddechowych zwiększa również komfort pacjenta, dając lekarzowi czas na opracowanie planu leczenia w celu opanowania lub leczenia stanu, który spowodował upośledzenie czynności płuc.
Specjaliści w dziedzinie pulmonologii są zwykle konsultowani, gdy okazuje się, że pacjent ma problem z płucami. Podczas gdy inni lekarze mogą leczyć choroby płuc, pulmonolodzy mają wieloletnie doświadczenie w pracy z płucami i zazwyczaj są informowani o najnowszych i najskuteczniejszych metodach leczenia. Niektórzy lekarze decydują się na specjalizację w leczeniu konkretnego schorzenia płuc, takiego jak mukowiscydoza lub astma, opracowując plany leczenia dostosowane do ich pacjentów. Inni pracują bardziej ogólnie w pulmonologii, aby zapewnić różnorodne terapie, które mogą wahać się od podawania leków po zarządzanie respiratorem mechanicznym.
Pulmonolodzy mogą korzystać z różnych technik diagnozowania i leczenia swoich pacjentów. Testy czynnościowe płuc można wykorzystać do oceny podstawowej czynności płuc, podczas gdy bardziej inwazyjne testy medyczne można wykorzystać do badania płuc i oskrzeli, pobierania próbek określonych obszarów zainteresowania i pomiaru odpowiedzi na leczenie. Badania obrazowania medycznego są często wykorzystywane do uzyskania obrazu obszaru, a specjalista może współpracować z chirurgiem lub lekarzem doraźnym, aby koordynować plan leczenia dla pacjenta.
Pacjenci mogą również zwrócić się do specjalisty pulmonologii, aby rozwiązać konkretne problemy lub wydać drugą opinię. Wiele chorób płuc ma różne podejścia do leczenia, a pacjenci mogą uznać, że niektóre z nich są bardziej skuteczne niż inne dla ich specyficznych potrzeb. Poszukiwanie drugiej opinii często może zapewnić więcej opcji leczenia i większą perspektywę na stan. Konsultując się z pulmonologiem w celu uzyskania dodatkowych informacji na temat schorzenia, dobrze jest zabrać ze sobą całą dokumentację medyczną, w tym wyniki badań.