Rachunkowość według wartości godziwej to podejście do procesu księgowania, które koncentruje się na cenach, po jakich aktywa powinny być kupowane lub sprzedawane pomiędzy zainteresowanymi stronami, z wyłączeniem przypadków likwidacji aktywów. Ideą tego podejścia księgowego jest stworzenie sprawiedliwej równowagi między korzyściami a zobowiązaniami, które powstałyby, gdy aktywa są kupowane lub sprzedawane po określonych cenach. To szczególne podejście jest czasami reklamowane jako szczególnie istotne na dzisiejszym rynku, biorąc pod uwagę czasami niestabilny charakter różnych rynków.
Dojście do wartości godziwej do wykorzystania w procesie księgowania wartości godziwej często wiąże się z uważnym przyjrzeniem się bieżącej cenie rynkowej związanej z danym aktywem. Ta cena rynkowa może służyć jako podstawa obliczeń, przy czym w wyniku uwzględnia się również inne czynniki, które mogą mieć pewien wpływ na sprzedaż lub zakup składnika aktywów, takie jak stan samego składnika aktywów lub po prostu wysokość chce kupić lub sprzedać ten zasób. Gdy cena rynkowa nie jest łatwo dostępna, rachunkowość wartości godziwej często obejmuje przegląd danych historycznych, a także uwzględnienie subiektywnych czynników związanych z kupującym i sprzedającym w celu uzyskania wartości, która jest uznawana za słuszną i godziwą.
Jedną z korzyści księgowania wartości godziwej jest to, że jest często postrzegana jako bardziej przejrzysta niż inne podejścia do wyceny. Oznacza to, że proces dochodzenia do wartości jest stosunkowo prosty, a jednocześnie pozwala na pewną ilość subiektywnych danych wejściowych. Jest to przeciwieństwo polegania wyłącznie na danych historycznych, które mogą, ale nie muszą, być wystarczające do uzyskania wartości wskazującej na bieżące zapotrzebowanie na aktywa. Nie jest niczym niezwykłym, że firmy przy rozważaniu sprzedaży różnych aktywów stosują proces księgowania wartości godziwej, często polegając na tego rodzaju podejściu do wyceny, aby określić, czy kontynuować transakcję już teraz, czy poczekać, aż kluczowe czynniki ulegną zmianie i szanse dla uzyskania dodatkowych korzyści są ulepszone.
Niektórzy zwolennicy stosowania rachunkowości według wartości godziwej zauważają, że podejście to, które uwzględnia bieżącą podaż i popyt, a także inne kluczowe czynniki, może zminimalizować możliwość wywołania niepożądanych trendów w gospodarce krajowej, a nawet światowej. Teoria jest taka, że gdyby wszystkie przedsiębiorstwa i rządy skorzystały z tego podejścia, zamiast polegać bardziej na informacjach historycznych jako podstawowej podstawie do ustalenia wartości różnych aktywów i pasywów, zachowana zostanie większa kontrola nad gospodarką i szanse na wejście w spowolnienie są utrzymywane w rozsądnym zakresie.