Wycena według wartości godziwej to proces stosowany w celu ustalenia wartości godziwej lub ceny godziwej składnika aktywów. Chodzi o to, aby zidentyfikować i przypisać cenę, która jest uważana za zgodną z tym, co dzieje się na rynku, umożliwiając inwestorowi podejmowanie decyzji dotyczących zakupu i sprzedaży aktywów, które mogą generować pewnego rodzaju zwroty lub co najmniej zminimalizować straty. Uważany za realny sposób na znalezienie równowagi między ceną rynkową a wartością godziwą, proces wyceny według wartości godziwej ma zarówno zwolenników, jak i przeciwników w świecie inwestycyjnym.
Jedną z korzyści, jakie zwolennicy przypisują wycenie według wartości godziwej, jest możliwość skorzystania z aktualnych warunków rynkowych, aby kupić tanio, a następnie zaplanować sprzedaż tych samych aktywów na czas, gdy te aktywa będą miały wyższą wartość rynkową. Na przykład, jeśli fundusz inwestycyjny gwałtownie spadnie, ale są powody, by sądzić, że fundusz ustabilizuje się i odbije do następnego dnia handlowego, inwestor może założyć transakcję, w której akcje funduszu są kupowane po obecnie niskiej cenie . Następnie broker otrzymuje polecenie sprzedaży, gdy tylko akcje osiągną określony poziom, skutecznie generując zysk dla inwestora.
Chociaż wycena według wartości godziwej toruje drogę niektórym inwestorom do generowania cen w oparciu o zdarzenia, które mają wpływ na wyniki aktywów przez krótki czas, to podejście ma również wpływ na tworzenie strat dla innych, którzy handlują na rynku. Oznacza to, że jeśli inwestor sprzedaje swoją inwestycję w fundusz powierniczy z powodu nagłego spadku wartości, cena sprzedaży musi wynosić co najmniej tyle samo, co pierwotna inwestycja, aby uniknąć straty. Często tak nie jest i inwestor musi ponieść stratę, aby nie dopuścić do negatywnego wpływu dodatkowej erozji ceny rynkowej. Jeśli aktywa te odbiją się następnego dnia handlowego, inwestor mógł przetrwać burzę i prawdopodobnie wyjść na przód, wybierając raczej wstrzymanie niż sprzedaż. W tym przypadku wycena według wartości godziwej skutkowała stratą dla jednej strony i zyskiem dla drugiej.
Krytycy mają tendencję do postrzegania korzystania z wyceny według wartości godziwej w zestawieniu transakcji jako kwestii etycznej, gdzie jedna strona wykorzystuje drugą ze względu na okoliczności, które prawdopodobnie będą krótkoterminowe. Zwolennicy zauważają, że sprzedający ostatecznie podejmują decyzję, czy zatrzymać składnik aktywów w nadziei, że wartość składnika aktywów odzyska, czy też sprzedać przed poniesieniem większej straty. Z tej perspektywy kupujący po prostu identyfikuje, co jest dostępne na rynku, ustala, czy nabycie składnika aktywów może być korzystne, a następnie inicjuje zakup po cenie wymaganej przez sprzedającego, przy czym cena ta jest równa aktualnej cena rynkowa lub cena według wartości godziwej, którą sprzedający zidentyfikował i wybrał jako cenę sprzedaży składnika aktywów.