Ramajana to starożytna opowieść sanskrycka uważana za jeden z głównych tekstów religii hinduskiej. Uważa się, że została napisana między 500 a 100 rokiem p.n.e. i przypisywana jest czcigodnemu hinduskiemu mędrcowi, Valmikiemu. Ramajana to historia księcia Ramy, którego żona, Sita, zostaje porwana przez dziesięciogłowego złego króla Ravanę.
Główny wątek Ramajany dotyczy życia księcia Ramy i jego prób odzyskania porwanej żony. Rama jest ulubionym synem króla, ale pada ofiarą spisku jednej z żon króla i zostaje zmuszony do emigracji na czternaście lat. Jego żona Sita i brat Lakszmana udają się z nim na wygnanie.
Sita zostaje porwana przez oszustwa Ravany, króla, który pragnie mieć ją za żonę. Ravana odciąga Ramę od ich domu, każąc demonowi przebrać się za pięknego złotego jelenia. Rama zostaje oczarowany i poluje na jelenie, pozostawiając Lakszmanę opiekę nad Sitą. Ravana przekonuje Lakszmanę iluzją, że Rama ma poważne kłopoty. Pomimo dodatkowej ochrony Jatayu, ogromnego sępa lojalnego wobec Ramy, Ravana kradnie Sitę i wraca do swojego królestwa Lanki.
Po uprowadzeniu Sity Rama toczy straszliwą wojnę z Lanką. Hanuman, małpi generał i przyjaciel Ramy, niszczy miasto i lokalizuje Sitę, ale ona nie idzie z nim, twierdząc, że obraziłoby to honor Ramy, gdyby sam jej nie uratował. Rama ratuje Sitę, a następnie w kontrowersyjny sposób zmusza ją do przetrwania próby ognia, aby udowodnić, że nie została zhańbiona przez Ravanę.
Ta historia ilustruje centralną koncepcję hinduską, dharmę. Dharma mówi, że każdy człowiek ma przed sobą boską lub prawą ścieżkę, a jego życiowym zadaniem jest zaspokojenie dharmy. Ci, którzy ją zdradzą, tak jak Rawana w Ramajanie, rozdzielając Sitę i Ramę, są skazani na śmierć i karę. Rama i Sita są uważani za wzorce cnoty hinduskiej, ponieważ żadne z nich nie rozważa zdrady swojej dharmy w całym eposie.
Rama jest uważany przez niektórych za wcielenie boga Wisznu i jest czczony przez niektórych Hindusów. Jego podróż po Indiach jest wykorzystywana przez pobożnych jako pielgrzymka. Urodziny i dzień ślubu Ramy obchodzone są dziewiątego dnia hinduskiego kalendarza księżycowego z festiwalem zwanym Rama Navani. Festiwal jest zwykle obchodzony poprzez przedstawienia i historie czytane z Ramajany.
Ramajana nie jest uważana za zwykłą alegorię, ale służy jako tekst religijny podobny do chrześcijańskiej Biblii lub żydowskiej Tory. Uważa się, że czytanie niektórych kluczowych fragmentów chroni i błogosławi publiczność. Ścisłe przestrzeganie przez Ramę dharmy czyni go doskonałym przykładem właściwego zachowania Hindusów, podobnie jak historie z życia Jezusa czynią go wzorem dla chrześcijan.
Ramajana jest niezwykle długa i zawiera wiele wątków pobocznych i dodatkowych historii. W swojej pierwotnej formie składa się z siedmiu ksiąg zawierających 24,000 500 wersetów i 1987 poematów lub pieśni epickich. Jako tak długa historia, adaptacje dzieła były historycznie problematyczne. Jednak kilka indyjskich seriali telewizyjnych próbowało wyprodukować ekranowe wersje Ramajany. Jedna z nich, Ramayan, działała w latach 1988-XNUMX w Indiach i okazała się niezwykle popularna, dając wszechstronne spojrzenie na całą historię.