Realizm moralny to filozoficzny punkt widzenia, który stwierdza, że istnieją fakty moralne, na podstawie których można i należy działać. Ten rodzaj filozofii jest zależny od wielu różnych zmiennych i pytań, na które należy odpowiedzieć, aby realiści moralni zaakceptowali fakt moralny. W końcu celem realizmu moralnego jest ustalenie obiektywnych wartości moralnych. Odbywa się to poprzez odpowiedź na pytanie: Jeśli istnieją fakty moralne, jak można je odkryć?
Realizm moralny, choć ma wielu zwolenników, ma inne formy filozofii, które stoją w sprzeczności z jej twierdzeniami. Ci, którzy kwestionują realizm moralny, określani są jako antyrealiści. Tacy ludzie mają poważne problemy z teoriami stawianymi przez realistów moralnych i chcą podpisać się pod inne typy filozofii. Antyrealiści często dzielą się na kilka podkategorii.
Pierwszy krok w realizmie moralnym stwierdza, że niektóre zdania moralne są prawdziwe. Zakłada to oczywiście, że takie rzeczy można oceniać. Na przykład powiedzenie „Morderstwo jest złe” to zdanie, które moraliści musieliby ustalić, czy jest ono prawdziwe, czy nie. Aby to zrobić, najpierw musieliby zdecydować, czy można ocenić prawdziwość zdania.
Jeśli stwierdzenie moralne można ocenić, następnym krokiem do ustalenia, czy jest prawdziwe, jest przyjrzenie się jego relacjom w świecie rzeczywistym. Na przykład realizm moralny może przeprowadzić analizę kosztów/korzyści w celu ustalenia, czy morderstwo jest złe. Co szkodzi jednostce? Co szkodzi społeczeństwu? Jak są one policzalne? Czy morderstwo ma jakieś zalety lub pozytywy? Wszystkie te pytania wymagałyby odpowiedzi.
Jeśli odpowiedź ujawnia, że istnieje związek w świecie rzeczywistym, to w umysłach realisty moralnego istnieją inne wymierne stwierdzenia, które mają absolutny autorytet moralny. Realizm moralny głosi zatem, że w tych kwestiach można sądzić, opierając się na słuszności wypowiedzi moralnej. Jednak zanim wydane zostaną osądy, każde oświadczenie musi zostać dokładnie zweryfikowane.
Sprzeciw wobec realizmu moralnego, jaki mają antyrealiści, można najlepiej wytłumaczyć uczuciami niekognitywisty. Osoby te wierzą, że deklaracje moralne można zaakceptować lub odrzucić tylko na podstawie własnych przekonań, przekonań i emocji. Dlatego naprawdę może nie być sposobu, aby obiektywnie odpowiedzieć na pytanie, czy istnieje związek w świecie rzeczywistym, który można powiązać z oświadczeniem moralnym.