Relikwiarz to rodzaj sanktuarium używanego do przechowywania relikwii, które są fizycznymi przedmiotami związanymi ze świętymi lub innymi postaciami religijnymi i tradycyjnie uważa się, że mają nadprzyrodzone moce lecznicze. Relikwiarze różnią się znacznie wielkością i wyglądem, ale wiele, szczególnie te ze średniowiecznej Europy, jest bardzo wyszukanych i ozdobionych szlachetnymi metalami i klejnotami. Niektóre relikwiarze są przeznaczone do przenoszenia, noszone przy sobie lub wystawiane na widok publiczny w procesjach, podczas gdy inne są przeznaczone do stałego przechowywania w kościołach.
Relikwie to często części fizycznych szczątków świętego, takie jak kości, chociaż mogą to być również przedmioty używane lub dotykane przez świętego w życiu, takie jak ubranie. Święte Ciernie z Cierniowej Korony Jezusa i fragmenty Prawdziwego Krzyża były popularnymi relikwiami w okresie średniowiecza, chociaż, jak podobno zauważył Jan Kalwin, było ich tak wiele, że niewiele mogło być autentycznych. Być może najbardziej imponującymi relikwiami są niezniszczalne ciała niektórych świętych, często wystawiane w całości w szklanym relikwiarzu przypominającym trumnę.
Chociaż relikwie są czczone w innych religiach, takich jak buddyzm, stały się one ważne dla chrześcijan około IV wieku, a relikwiarz był naturalnym kolejnym krokiem. Relikwiarz służył zarówno ochronie, jak i atrakcyjnej ekspozycji relikwii. Nie wszystkie relikwiarze umożliwiają oglądanie relikwii przez szkło, ale większość jest artystycznie ozdobiona.
Pierwsze relikwiarze były po prostu pudłami, ale w epoce średniowiecza stawały się coraz bardziej dekoracyjne. Jednym z popularnych stylów był relikwiarz ukształtowany w kształcie nawiązującym do relikwii, którą zawierał, na przykład relikwiarz przypominający popiersie na czaszkę lub ramię na kości ramienia. Kawałki True Cross mogą być przechowywane w relikwiarzu w kształcie krzyża. W późnym średniowieczu popularne stały się osobiste relikwiarze w postaci biżuterii, takie jak medaliony.
Reformacja protestancka z XVI wieku oznaczała koniec rozkwitu relikwiarza, który Marcin Luter nazwał bałwochwalstwem. Jednak relikwiarze są nadal wykonywane, zwłaszcza w krajach katolickich i prawosławnych, a wiele z okresu średniowiecza jest nadal wystawianych w kościołach i muzeach.