Republikańska forma rządu to rodzaj rządu, w którym obywatele danego kraju odgrywają aktywną rolę w sprawach rządu, a rząd nie jest kierowany przez dziedzicznego władcę, takiego jak król. Ta definicja pozostawia dużo miejsca na swobodę ruchów, jak widać; Uważa się, że wiele rządów na całym świecie działa na wzór republikańskiej formy rządów, od dyktatur po demokracje przedstawicielskie. Wiele osób uważa, że republikańska forma rządów jest szczególnie silną i skuteczną formą rządów.
Ten rodzaj rządu czerpie swoją nazwę i inspirację z Republiki Rzymskiej, która w rzeczywistości zaangażowała tylko bardzo niewielką liczbę obywateli. Wielu ludzi na Zachodzie idealizuje kulturę grecką i rzymską, więc być może nie dziwi fakt, że republikańska forma rządów stała się tak popularna. Fani tej formy rządów twierdzą, że dobrze zarządzana republika naprawdę reprezentuje wolę swoich obywateli i można ją łatwo zmienić, jeśli obywatele tego zapragną.
Istnieje wiele różnych rodzajów republik. Niektóre podlegają, na przykład, konstytucji, w którym to przypadku określa się je mianem republik konstytucyjnych; rządy te są często kierowane przez prezydenta i mogą obejmować gałęzie rządu, które nadzorują ustawodawstwo i sprawy sądowe. Inne to kolektywy wielu stanów, jak w przypadku Stanów Zjednoczonych, i są one znane jako republiki federalne. Republiki parlamentarne mają odrębną głowę państwa i szefa rządu, którzy dzielą uprawnienia między sobą iz parlamentem, natomiast republiki islamskie są rządzone zgodnie z islamskim prawem.
Siła republikańskiej formy rządu zależy od zaangażowanych ludzi. W niektórych krajach obywatele są niezwykle aktywni w swoich rządach, pracując nad reformami tego, czego nie lubią, uczestniczą w wyborach i pociągają urzędników do odpowiedzialności za swoje działania. W innych narodach ludzie nie są tak aktywni, albo z braku woli lub zrozumienia, albo dlatego, że urzędnicy rządowi utrzymują ich w stanie strachu lub dezorientacji. „Republiki ludowe” w niektórych krajach azjatyckich są jednym z przykładów tego rodzaju republikańskiego rządu, który teoretycznie jest kierowany dla i przez ludzi, ale w rzeczywistości jest kierowany przez niewielką i elitarną grupę.
Istnieje wiele sposobów ustanowienia i administrowania republikańską formą rządu. Ważną rzeczą do zapamiętania jest to, że taki rząd niekoniecznie jest demokracją. Demokracja jako koncepcja jest często zintegrowana z republikańskimi formami rządów, które starają się być sprawiedliwe wobec swoich obywateli, ale możliwe jest również dostrzeżenie nadużyć władzy i klasy rządzącej w republikańskiej formie rządów.