Rolnictwo ekologiczne to metoda uprawy polegająca na stosowaniu przyjaznych dla środowiska technik hodowli roślin i zwierząt. Wiele krajów oferuje certyfikację ekologiczną rolnikom, którzy przestrzegają wytycznych rolnictwa ekologicznego, a rolnicy mogą również praktykować metody ekologiczne bez ubiegania się o certyfikację. Ta metoda uprawy jest postrzegana jako alternatywa dla rolnictwa konwencjonalnego, w którym w rolnictwie wykorzystuje się szeroką gamę środków.
Kiedy rolnicy pracują ekologicznie, unikają stosowania syntetycznych chemikaliów do wszystkiego, od zarządzania glebą po zwalczanie szkodników. Zamiast tego polegają na technikach, takich jak płodozmian i kompostowanie, aby utrzymać zdrową glebę, naturalne zwalczanie szkodników zamiast opryskiwania w celu wyeliminowania szkodników rolniczych i niechemicznych środków zwalczania infekcji i chorób. Rolnictwo ekologiczne unika stosowania antybiotyków i hormonów wzrostu u zwierząt, a organizmy modyfikowane genetycznie (GMO) zwykle nie są hodowane w gospodarstwach ekologicznych. Pełne standardy ekologiczne różnią się w zależności od kraju, a departamenty rolnictwa zwykle utrzymują aktualne standardy w publicznie dostępnych bazach danych.
Ten rodzaj rolnictwa był praktykowany w taki czy inny sposób od wieków, ale rolnictwo ekologiczne powstało jako własny ruch w latach 1930. XX wieku, gdy rolnictwo uprzemysłowione zaczęło stawać się coraz bardziej powszechne. Rozwój zaawansowanych chemikaliów i innych sztucznych narzędzi wspierających rolnictwo skłonił wielu rolników do skorzystania z tych technik, aby zaoszczędzić pieniądze i konkurować na rynku, a niektórzy rolnicy również uważali, że modernizacja oznacza poprawę. Inni chcieli pozostać przy bardziej tradycyjnych technikach ekologicznych, rozwijając rolnictwo ekologiczne i inne odgałęzienia, takie jak rolnictwo biodynamiczne.
Niektórzy twierdzą, że rolnictwo ekologiczne wiąże się z szeregiem korzyści, od wyższej wartości odżywczej roślin uprawianych na kompletnej, złożonej glebie po zdrowsze środowisko wokół gospodarstw stosujących metody ekologiczne. Niektóre twierdzenia dotyczące rolnictwa ekologicznego są trudne do uzasadnienia, na przykład twierdzenie, że mleko produkowane ekologicznie jest lepsze niż mleko produkowane konwencjonalnie, podczas gdy inne są łatwiejsze do udowodnienia, na przykład twierdzenie, że niestosowanie antybiotyków może ograniczyć rozwój i rozprzestrzenianie się antybiotyków odporne bakterie.
Towary wyprodukowane w gospodarstwie ekologicznym są zwykle droższe, ponieważ rolnictwo ekologiczne jest bardziej pracochłonne, a narzędzia do rolnictwa ekologicznego są zwykle droższe. Samo uzyskanie certyfikatu ekologicznego jest bardzo kosztowne, ponieważ wymaga szeregu kontroli i testów w celu przeanalizowania metod uprawy i warunków w gospodarstwie, aby potwierdzić, że spełnia ono normy ekologiczne. Niektórzy uważają, że koszt jest wart korzyści i są gotowi zapłacić premię za produkty ekologiczne.