„Rycerz w lśniącej zbroi” to idiomatyczne angielskie wyrażenie opisujące bohaterskiego wybawcę. Termin ten ma swoje korzenie w romantycznych przedstawieniach rycerstwa w średniowieczu, zwłaszcza w opowieściach i wierszach odnoszących się do legendarnego brytyjskiego bohatera, króla Artura. Wydaje się, że wyrażenie to powstało pod koniec XVIII wieku, jeśli nie wcześniej, chociaż jego znaczenie przenośne stało się bardziej powszechne w XIX wieku. Jest równie powszechna zarówno w brytyjskim, jak i amerykańskim angielskim, chociaż brytyjska pisownia „zbroja” to „zbroja”.
Pierwsza nagrana wersja tego wyrażenia pojawia się w satyrycznym wierszu z 1790 roku autorstwa angielskiego poety Henry’ego Pye’a. Wiersz Pye zawiera frazę „rycerz w lśniącej zbroi ubrany”. Chociaż może to być źródło tego wyrażenia, w tym momencie jest to po prostu opis wyidealizowanego wieku rycerskości, a nie zwykła fraza. Wiersz Pye opierał się jednak na romantycznych skojarzeniach, które spopularyzowały to powiedzenie.
Termin „rycerz” wywodzi się od „cnicht”, staroangielskiego słowa, które pierwotnie oznaczało tylko młodego mężczyznę. Jednak w średniowieczu stał się angielskim odpowiednikiem francuskiego „chevalier”, terminu, który pierwotnie oznaczał tylko jeźdźca, ale zaczął mieć bardziej skomplikowane znaczenia społeczne. „Rycerz” zaczął wskazywać klasę społeczną, a także cnoty rycerskości. Rycerstwo było kodeksem zachowania, zgodnie z którym od rycerzy oczekiwano odwagi, uprzejmości, pobożności, hojności i innych cnót. Średniowieczna literatura przedstawiała rycerzy nie tylko jako wojowników, ale także jako bohaterskich obrońców niewinnych i wzorców cnót, obraz ten przeżywał odrodzenie w XIX-wiecznej sztuce i literaturze romantycznej.
Ta romantyczna koncepcja rycerskości kryje się za wyrażeniem. Osoba opisywana jako „rycerz w lśniącej zbroi” jest charakteryzowana jako bohaterski wybawca. Tak może być nawet w drobnych sprawach. Osobę, która w kluczowym momencie przynosi współpracownikowi filiżankę kawy, można określić mianem „rycerza w lśniącej zbroi”. Porównanie wyraża wdzięczność w nieco przesadny sposób, wykorzystując komedię do rozładowania drobnej społecznej niezręczności.
„Rycerz w lśniącej zbroi” jest często używany jako negatywne porównanie. Wielu współczesnych mówców postrzega wizerunek rycerskiego bohatera jako banalny stereotyp, nierealistyczny standard dla zawiłości prawdziwego życia. „Może nie jestem rycerzem w lśniącej zbroi…” jest powszechną formą negatywnego porównania.