Biały rycerz jest przyjaznym zbawicielem w świecie biznesu, który pomaga firmie, kupując ją, gdy jest ona w trakcie próby wrogiego przejęcia lub gdy firma jest bliska bankructwa lub bankructwa z powodu niespłaconych długów. Termin ten należy skontrastować z czarnym rycerzem: osobą, grupą lub korporacją, która inicjuje wrogie przejęcie. Innym pokrewnym terminem jest szary rycerz: osoba, grupa lub korporacja, która inicjuje przejęcie, co nie jest tym, czego chce biznes w tarapatach, ale jest postrzegane jako lepsza alternatywa niż przejęcie przez czarnego rycerza. Szary rycerz może przejąć firmę z pewnymi ustępstwami na rzecz utrzymania pracowników lub personelu, podczas gdy czarny rycerz bezlitośnie zastępuje personel i kierownictwo własnymi ludźmi z własnej korporacji. Przeciwnie, biały rycerz zazwyczaj będzie próbował utrzymać tych samych pracowników, ale wpłaca pieniądze do firmy, aby pomóc ją przywrócić.
Jak wspomniano, biały rycerz może być jedną osobą. Alternatywnie, białym rycerzem może być grupa inwestorów lub inna firma, której celem jest uratowanie firmy przed bankructwem, pomoc firmie po bankructwie lub zapobieżenie wrogiemu przejęciu. Pokrewny termin biały dziedzic jest używany do opisania osób, które kupują udziały mniejszościowe w firmie. Nie przejmują spółek, ale ich interes może dać im wystarczającą siłę głosu, w połączeniu z innymi akcjonariuszami, aby zapobiec wrogiemu przejęciu.
Cel białego rycerza nie jest całkowicie altruistyczny. Tacy rycerze mogą dostrzegać opłacalność przejmowania lub łączenia się z firmą. Niewiele osób wydaje miliony, a nawet miliardy dolarów tylko po to, aby uratować firmę, nie myśląc o korzyściach osobistych lub korporacyjnych, jakie mogą czerpać. Na przykład, kiedy United Paramount Theatres (UPT) kupiło ABC w 1953, zachowywało się jak biały rycerz, ponieważ ABC było prawie bankrutem. Jednak nie działali po prostu dla samego ABC, mieli nadzieję na przejęcie firmy, którą mogliby obrócić, aby generować większe zyski. Pieniądze wpłacone przez UPT do sieci ostatecznie doprowadziły do powstania sieci, która mogła w pełni konkurować z bardziej popularnymi sieciami telewizyjnymi CBS i NBC.
Nowszym przykładem białego rycerza jest przejęcie przez Bank of America w 2008 roku Countrywide Financial, firmy hipotecznej. Początkowo ryzyko przejęcia spółki jest wysokie, ze względu na znaczny spadek nowych kredytów hipotecznych oraz kryzys kredytów hipotecznych subprime. Jednak gdy rynek mieszkaniowy się kręci, Bank of America wyeliminował konkurenta, który może okazać się bardzo opłacalny.
Jak każdy rycerz w dawnych czasach, biały rycerz przejmuje firmę z problemami finansowymi, przy pewnym znacznym zagrożeniu dla siebie, inwestorów lub firmy. Dla Bank of America nabycie środków finansowych na cały kraj oznaczało nabycie długu w wysokości około 100 miliardów dolarów amerykańskich (USD), głównie w formie kredytów hipotecznych. Bank of America stawia na własną siłę finansową, wyjście z kryzysu subprime zapewnianego przez rząd oraz możliwość oferowania kredytów większej liczbie osób, gdy rynek mieszkaniowy zacznie rosnąć.