Santa Maria był statkiem używanym przez Krzysztofa Kolumba podczas jego podróży do Nowego Świata w 1492 roku. Wraz z Niñą i Pintą tworzyła flotę statków, które miały płynąć do Azji, ale zamiast tego trafiły do obu Ameryk. Wiele replik Santa Maria zostało zbudowanych na całym świecie, a nawet można na niej pływać, dla osób, które chcą poczuć, jak mogłaby wyglądać podróż.
Statek był własnością Juana de la Cosa, odkrywcy, który służył również jako kapitan, i był formalnie znany jako Santa Maria de la Immaculada Concepcion, czyli „Święta Maria Niepokalanego Poczęcia”. Był to carrack, rodzaj statku zaprojektowanego specjalnie do przewożenia ładunku. Carracki zostały zbudowane z myślą o stworzeniu jak największej ilości miejsca, niekoniecznie z myślą o wygodzie załogi, zwrotności czy trwałości, co okazało się problemem dla Santa Maria.
Chociaż ten statek może być dziś sławny, nikt tak naprawdę nie jest pewien, jak wyglądał. Współczesne relacje wskazują, że miał klasyczną, wysoką, zaokrągloną rufę karaku, z jednym pokładem i trzema masztami, ale nikt nie pomyślał o namalowaniu lub narysowaniu statku przed wypłynięciem. W rezultacie liczne repliki żeglujące po pełnym morzu opierają się wyłącznie na przypuszczeniach i informacjach o podobnych statkach, a nie na rzeczywistej konfiguracji Santa Maria.
Kolumb popłynął na Santa Maria, czyniąc go okrętem flagowym swojej floty. Statek był znany jako „La Gallega”, a jego załoga składała się z 40 mężczyzn, z których większość była doświadczonymi żeglarzami. Kolumb rzeczywiście miał wiele problemów z rekrutacją marynarzy do swojej ekspedycji, ponieważ wielu ludzi było bardzo sceptycznie nastawionych do wyniku podróży i, co zrozumiałe, nieufnie podchodziło do wyprawy po nieznanych wodach.
Santa Maria nigdy nie dotarła na kontynent amerykański. Osiadł na mieliźnie na terenie dzisiejszego Haiti i został rozbity, a jego belki wykorzystano do budowy fortu. Część załogi została na lądzie, ponieważ nie mogła zostać zakwaterowana na innych statkach floty, a Kolumb obiecał, że odbierze ich później. Niektóre belki Santa Maria mogą unosić się gdzieś na Haiti, ponieważ pierwsi koloniści lubili ponownie wykorzystywać i przetwarzać materiały budowlane, które posiadali.