Sieć praktyk to rodzaj sieci społecznościowej zaprojektowanej w celu umożliwienia profesjonalistom biznesowym dzielenia się informacjami, co z kolei pomaga w zwiększeniu ich efektywności w wykonywaniu zadań związanych z ich konkretnymi stanowiskami lub karierami. Ideą tego typu sieci jest stworzenie wirtualnej społeczności praktyków, która umożliwia nawiązywanie bieżących relacji pozwalających na ciągłą wymianę danych, co z kolei pomaga wszystkim uczestnikom sieci w awansowaniu w wybranych przez nich zawodach. Dokładny charakter sieci praktyk będzie się różnić w zależności od rodzaju profesjonalistów biznesowych zaangażowanych w społeczność i zakresu informacji, które są udostępniane w tej społeczności.
W przeważającej części sieć praktyk jest postrzegana jako sieć społecznościowa, która istnieje w środowisku wirtualnym i jest przeznaczona dla osób zaangażowanych w określony rodzaj działalności lub zawodu. W niektórych przypadkach sieć może być dość szeroka, umożliwiając interakcję między osobami pracującymi w kilku różnych obszarach branży. Oznacza to, że sieć praktyk skoncentrowana na branży telekomunikacyjnej może sprzyjać swobodnej wymianie danych pomiędzy profesjonalistami specjalizującymi się w rozwiązaniach na duże odległości, tworzeniu sieci wewnętrznych, lokalnych i regionalnych nośnikach głosu i danych oraz telekonferencjach.
Innym razem sieć praktyk może być bardziej skoncentrowana na podzbiorze w ramach określonej branży, co zwykle powoduje, że udostępniane informacje mają nieco węższy zakres. Zamiast tworzyć wirtualną społeczność, która jest ogólnie dla pielęgniarek, sieć społecznościowa może koncentrować się w szczególności na praktykujących pielęgniarkach lub pielęgniarkach podróżujących. Takie podejście umożliwia pracownikom służby zdrowia, którzy zajmują się określonym rodzajem pielęgniarstwa, dzielenie się danymi w społeczności, która ma charakter informacyjny, wspiera i koncentruje się na ich szczególnych potrzebach i zainteresowaniach.
Nie ma jednego właściwego sposobu na zorganizowanie sieci praktyk. Poza ustaleniem fundamentalnej przyczyny istnienia sieci, możliwe jest umożliwienie jej ewolucji w dowolny sposób pożądany przez członków społeczności. Oznacza to, że z biegiem czasu zakres sieci może stać się bardziej specyficzny lub zróżnicowany w odpowiedzi na potrzeby członków grupy. Dopóki sieć praktyk promuje uczenie się organizacji, które jest istotne dla osób uczestniczących w społeczności, można powiedzieć, że sieć praktyk odnosi sukcesy.