Siła bezwzględna to maksymalna siła, jaką mięsień może wywierać pod wpływem mimowolnego bodźca. Chociaż jest to największy potencjał siły w mięśniach danej osoby, organizm ma receptory, które uniemożliwiają mu regularne osiąganie tego poziomu. Dzieje się tak, ponieważ ciągłe używanie takiej siły może zaszkodzić ciału. W sytuacjach awaryjnych organizm omija te receptory, aby móc funkcjonować na optymalnym poziomie. Aby osiągnąć maksymalną siłę, kulturyści często trenują w celu osiągnięcia najwyższego możliwego procentu siły absolutnej.
Możliwe jest zmierzenie dokładnego poziomu siły bezwzględnej w warunkach laboratoryjnych. Przymocowując elektrody do mięśnia, powstałe mimowolne drgania pokażą maksymalną możliwą ilość wysiłku bez świadomego udziału podmiotu. Aby uzyskać dokładny odczyt, prąd jest podnoszony tak wysoko, jak podmiot może tolerować.
W większości sytuacji ciało powstrzymuje się przed wykorzystaniem energii do poziomu swojej absolutnej siły. Podczas gdy ćwiczenia — szczególnie trening siłowy — mogą zbliżyć osobę do tego poziomu, w organizmie zachodzą inne procesy poza świadomą kontrolą, które uniemożliwiają pełne wykorzystanie zasobów mięśniowych. Zwykle ciało używa siły absolutnej tylko w sytuacjach ekstremalnych, takich jak sprawy życia i śmierci, gdzie potrzebne są dodatkowe zapasy energii. To dlatego ktoś, kto normalnie nie byłby postrzegany jako szczególnie silny, może nagle dokonać niesamowitych wyczynów siły w środku sytuacji kryzysowej.
Maksymalna siła to najwyższy poziom, który dana osoba może osiągnąć dobrowolnie. Ten próg można zwiększyć wraz z treningiem i zbliżyć się do poziomu siły absolutnej, ale jest mało prawdopodobne, aby dana osoba była w stanie osiągnąć 100%. Dzieje się tak częściowo dlatego, że organizm ma wytrzymać tylko tak duże obciążenie w dłuższej perspektywie. Dzieje się tak również dlatego, że ciało ma zawsze mieć zapas siły, którą może wykorzystać w niebezpieczeństwach. Poziom maksymalnej siły można zmierzyć prostymi ćwiczeniami, takimi jak przysiady i powtórzenia z ciężarami.
Inne rodzaje siły to koncentryczna, ekscentryczna i izometryczna. Pierwszym z nich jest ilość energii, jaką mięsień może wytworzyć podczas skurczu. Energia ekscentryczna to ilość mocy, jaką ma mięsień, gdy jest rozciągnięty. Przy wielu rodzajach ćwiczeń mięśnie będą przełączać się między tymi rodzajami energii, wykonując powtórzenia i inne podobne rodzaje ruchów. Izometryczny to poziom siły, z jaką osoba musi utrzymać wagę lub pozycję.