Squash to sport rakietowy rozgrywany w zamkniętym pomieszczeniu, zwanym kortem, przez dwie lub cztery osoby. Jest to gra rekreacyjna, w którą gra się na całym świecie, chociaż powszechnie uważa się, że powstała w prywatnych szkołach przygotowawczych w Anglii w XIX wieku. Jest podobny do tenisa i starszego sportu znanego po prostu jako „rakiety”, ale ma swój własny, unikalny zestaw zasad i sprzętu. Gra jest zwykle rozgrywana pustą gumową piłką, a gracze na zmianę uderzają nią w dowolną „grywalną” ścianę w pokoju. Zwykle jest kilka namalowanych lub inaczej rozumianych granic, a także „puszka” pod główną ścianą przednią, w którą mogą wpaść kule. Piłka, która wpada do puszki, jest zwykle poza grą, podobnie jak piłka, która uderza w siatkę w tenisie. Istnieją pewne różnice między krajami i organizacjami, zarówno pod względem punktacji, jak i kwestii takich jak specyfikacje sądowe i wymiary. Gra jest bardzo konkurencyjna w wielu miejscach, ale nadal w dużej mierze staje się poważnym sportem na poziomie zawodowym. W większości regionów jego główna popularność jest wśród sportowców studenckich i zwykłych graczy.
Podstawy zabawy
Ta gra może być rozgrywana albo jako „singiel”, czyli jeden na jednego, albo jako „podwójna”, która polega na pojedynkach drużyn dwóch. Gracze gromadzą się na środku kortu, który jest zwykle małym, zamkniętym pomieszczeniem z czterema ścianami o jednakowej wysokości. W większości przypadków na ścianach namalowane są linie wskazujące parametry wysokości, a na podłodze wyznaczające granice, ale w mniej formalnych meczach gracze mogą się na to również wzajemnie uzgodnić przed rozpoczęciem gry. Korty mają zwykle stałe wymiary, szczególnie w turniejach konkurencyjnych.
Jedna drużyna lub jedna osoba rozpocznie grę od podania piłki, zazwyczaj odbijając ją raz, a następnie odbijając ją od jednej z czterech ścian. Następnie nadchodzi kolej przeciwnika na oddanie piłki. Zgodnie z większością zasad gry piłka może odbić się raz, zanim zostanie uderzona rakietą, ale nie później. Gracz, który nie odbije piłki — zwykle uderzając ją o ziemię, uderzając w puszkę lub uderzając powyżej linii „out” — zwykle albo poddaje się, aby zagryźć i w ten sposób kontrolować piłkę, albo traci punkt; czasami jedno i drugie.
Zasady punktacji
Punktacja może przybierać nieco inne formy w różnych miejscach, a czasami obowiązują inne zasady gry w ligach szkolnych w porównaniu z bardziej swobodnymi ustawieniami. Ogólnie rzecz biorąc, gracze zdobywają punkty tylko wtedy, gdy służą. Na przykład, gracz A podaje piłkę graczowi B. Jeśli gracz B odbije piłkę, jeden punkt otrzymuje gracz A. Jeśli gracz A odbije piłkę, gracz B nie zdobywa punktu; raczej zagrywka zmienia się na B. Teraz B ma szansę zdobyć punkt, podając piłkę w taki sposób, że A ją uderzy lub w inny sposób odda problematyczny strzał. Woleje pod serwem jednego gracza może trwać przez długi czas, a punkty można zdobywać w dowolnym momencie — nie są one ograniczone do pierwszego uderzenia z serwu.
W większości sytuacji gra kończy się, gdy jeden z graczy zdobędzie dziewięć punktów. Wiele zasad ligowych wymaga jednak, aby zwycięzcy prowadzili z co najmniej dwoma punktami, co oznacza, że mecz z remisem 8-8 zwykle przedłuża się do 10 punktów; jeśli jest tam jeszcze jeden remis, to zwykle wszystko idzie do 12. Wiele z tego zależy od miejsca, a w bardziej swobodnych grach od samych graczy.
Konfiguracja sądu
Istnieją różne wymiary kortu dla różnych okoliczności, a mianowicie gry pojedyncze lub podwójne; istnieją również pewne różnice w zależności od regionu geograficznego i lokalnych zwyczajów. Jednak w prawie wszystkich przypadkach oficjalny rozmiar kortu do meczów pojedynczych to 32 stopy (9.75 m) długości, 21 stóp (6.4 m) szerokości i 15 stóp (4.57 m) wysokości przy przedniej ścianie. Puszka znajduje się u podstawy przedniej ściany i zwykle osiąga wysokość 19 cali (48 cm).
Niezbędny sprzęt
Oprócz kortu do gry potrzebne są zazwyczaj dwa podstawowe narzędzia. Pierwsza to rakiety; drugi to piłka. Rakiety są zazwyczaj lekko zaokrąglone i mają rączkę, która jest często nieco dłuższa niż w tenisie. Różni producenci produkują różne wymiary i większość lig ma ogólne zasady, jeśli chodzi o konkretny rozmiar, ale wiele decyzji sprowadza się do komfortu gracza. Najistotniejszymi atrybutami są zwykle kontrola i precyzja. Gracze chcą rakiet, które mają wystarczająco dużą powierzchnię, aby zmaksymalizować kontakt z piłką, ale także są wystarczająco małe, aby zapewnić dużą kontrolę, jeśli chodzi o nadawanie kierunku i precyzji uderzeniom. Większość jest wykonana z włókna szklanego i innych materiałów syntetycznych, chociaż niektóre są wykonane w bardziej tradycyjny sposób z drewna ciągliwego.
Oficjalna piłka do squasha ma około 1.5 cm średnicy i jest wykonana z gumy. Jest zazwyczaj pusty i może wydawać się nieco „squassy”, od którego prawdopodobnie ten sport ma swoją nazwę. Tradycyjny angielski sport rakietami był rozgrywany podobnie jak współczesny squash, ale z mocną, twardą piłką, a niektóre z pierwszych opisów tej odmiany nazywano „rakietami do squasha”.