Percepcja subiektywna to sposób, w jaki jednostka postrzega świat fizyczny w oparciu o działanie własnego mózgu i systemów sensorycznych. Każda osoba ma mózg, systemy sensoryczne i struktury poznawcze, które różnią się od tych, które posiadają wszyscy inni. W związku z tym nie można jednoznacznie stwierdzić, że słyszy lub widzi dokładnie to, co słyszą lub widzą inni ludzie. Problem subiektywnej percepcji jest bardzo ważny w filozofii, naukach o mózgu i psychologii i stanowi istotną barierę w ustaleniu ostatecznej obiektywności odkryć naukowych. Percepcją można dzielić się tylko poprzez komunikację i nie istnieje żadna forma komunikacji, która mogłaby doskonale wyrazić percepcję jednej osoby drugiej osobie.
Powszechnie omawianym przykładem subiektywnej percepcji jest pytanie, czy każda osoba postrzega kolor w ten sam sposób. Wiele osób, nawet dzieci, w pewnym momencie uświadamia sobie, że nie będąc w czyimś umyśle, nie mogą wiedzieć, czy inni ludzie widzą ten sam „żółty” co oni. Fale świetlne, które docierają do oczu każdej osoby, są takie same, ale nie można wiedzieć, czy oczy i mózg przetwarzają fale świetlne w dokładnie ten sam sposób. Postrzeganie świata przez dwie różne osoby może mieć subtelne różnice lub może się znacznie różnić. Subiektywna natura percepcji uniemożliwia jednoznaczne poznanie.
Dla niektórych subiektywna percepcja jest po prostu interesującą kwestią do rozważenia, ale jest niezwykle ważna dla nauki. Wiele eksperymentów naukowych opiera się na obserwacjach, a obserwacje nieilościowe są na ogół zakorzenione w percepcji. Percepcja nie zapewnia jednak czystej reprezentacji świata fizycznego, ponieważ bodźce zmysłowe przechodzą przez filtry percepcyjne, neurologiczne i poznawcze. Nie można nawet wiedzieć z całą pewnością, że przefiltrowany obraz świata jednej osoby jest taki sam, jak innej osoby. Rodzi to pytanie, w jaki sposób nauka może twierdzić, że przedstawia obiektywne odkrycia dotyczące świata, gdy te odkrycia opierają się na subiektywnej percepcji.
Na przestrzeni dziejów wielu różnych filozofów zastanawiało się i pisało na temat subiektywnej percepcji. Niektórzy twierdzą, że chociaż ludzie nie mogą bezpośrednio poznać świata fizycznego, ludzka percepcja jest wystarczająca, aby umożliwić rozsądną dyskusję i badanie postrzeganego świata. Inni posuwają się do skrajności i twierdzą, że nie ma obiektywnego świata zewnętrznego — a przynajmniej, że świat zewnętrzny jest całkowicie niepoznawalny, a próby jego zbadania i zrozumienia są całkowicie bezcelowe.