Wrastające włosy i cysty mają wiele podobieństw, co często prowadzi do pomylenia tych dwóch warunków. Oba mogą powodować nieprzyjemne kieszenie płynu pod skórą, które mogą tworzyć grudki widoczne na powierzchni. Zarówno wrastający włos, jak i torbiel mogą również występować na różnych częściach ciała. Jednak każdy stan ma inny wygląd, inną symptomologię i różne przyczyny. Ich leczenie i wyniki mogą się również różnić.
Gdy włos rośnie, może się plątać, zanim dotrze do powierzchni skóry. Kiedy ten stan występuje, włosy odrastają w kierunku wewnętrznej skóry, wokół obszaru często gromadzi się płyn, co powoduje wrastanie włosów. Wzrost skóry — przypominający pęcherz lub pryszcz — może być bolesny i swędzący, szczególnie jeśli zostanie zainfekowany ropą i tworzy ropień. Wrastające włosy mogą również nawracać i w niektórych przypadkach występować w skupiskach. Nieprawidłowy wzrost włosów jest zwykle zwiększany przez uraz skóry, blizny na tym obszarze lub niewłaściwe golenie, które powoduje postrzępienie włosów.
Z drugiej strony torbiele to masy, które zwykle powstają z bardziej niekontrolowanych czynników, takich jak nowotwory, infekcje, dolegliwości zapalne, a nawet uwarunkowania genetyczne. Co więcej, wrastający włos i torbiel mają różne rozmiary, ponieważ torbiel może urosnąć znacznie większa niż wrastający pryszcz. Torbiele mogą również występować w głębi ciała na ważnych narządach lub wokół nich. Tego typu torbiele mogą być wyczuwalne na skórze jako bezbarwne grudki lub mogą zostać odkryte jedynie za pomocą testów medycznych. Chociaż jednym z głównych objawów wrastających włosów jest ból i dyskomfort, objawy torbieli mogą nie występować, chyba że masa naciska na narząd i powoduje ból.
Leczenie wrastającego włosa i torbieli zwykle też się różni. W przypadku wrastającego włosa najkorzystniejsze jest uwolnienie włosa z jego uwięzionego pod skórą stanu. Ten krok można wykonać za pomocą pęsety, aby uzyskać dostęp do włosów lub poprzez terapię laserową w cięższych przypadkach. Jednak drenaż płynów lub zabieg chirurgiczny mogą być konieczne w leczeniu torbieli. Antybiotyki mogą być potrzebne w przypadku infekcji wynikających z leczenia wrastających włosów lub torbieli, a ciepłe wilgotne kompresy są również przydatne w łagodzeniu bólu związanego z obydwoma stanami.
Wszelkie przedłużające się podrażnienia powinny zostać zbadane przez lekarza. Dermatolodzy są certyfikowani do leczenia chorób skóry i potrafią najlepiej je zdiagnozować. Zaawansowane przypadki każdej dolegliwości mogą powodować komplikacje i może być konieczna interwencja chirurgiczna.