Szał karmienia jako termin po raz pierwszy odnosił się do szalonego i podekscytowanego sposobu, w jaki rekiny konsumują jedzenie. Obecność pożywienia w wodzie może prowadzić do tego, że setki rekinów tak szybko jak to możliwe chwytają i chwytają kawałki jedzenia. Początkowe użycie terminu szał żywienia przeszło do jego użycia w wielu rodzajach przedsiębiorstw i często odnosi się do szaleńczych wysiłków w celu zdobycia produktu lub czegoś takiego jak akcje lub obligacje.
W handlu detalicznym ogromna sprzedaż po Święcie Dziękczynienia w USA może wywołać pewnego rodzaju szał karmienia. Na przykład kilka lat temu Wal-Mart oferował odtwarzacze DVD za 29.99 dolarów amerykańskich (USD). Cena była ograniczona do dostępnych zapasów, więc kiedy drzwi się otworzyły, ludzie wbiegli do sklepu.
W Rohnert Park w Kalifornii inni próbujący dostać się do zapasów odtwarzaczy DVD podeptali kobietę po sześćdziesiątce. Choć okazało się, że kobieta była tylko poobijana i posiniaczona, padła ofiarą szaleństwa związanego z niskimi cenami.
Czasami trudne do znalezienia przedmioty kolekcjonerskie mogą wywołać szał karmienia, ponieważ kolekcjonerzy walczą o możliwość posiadania czegoś rzadkiego. Może się tak zdarzyć w przypadku wydarzenia w stylu aukcji, gdzie stawki są wysokie, szybkie i znacznie wyższe niż rzeczywista wartość przedmiotu, lub witryna, taka jak eBay, sprzedająca kilka trudnych do znalezienia kolekcji, może wywołać ożywienie aktywności.
Uzasadnione wskazówki dotyczące akcji, takie jak pogłoski, że firma niedługo zbankrutuje lub zostanie kupiona przez większą firmę, mogą wywołać szał żerowania na giełdzie. W takim przypadku wiele osób może chcieć kupić lub sprzedać duże ilości akcji i chcą, aby zostało to zrobione „od zaraz”.
Termin „szał karmienia” można również odnieść do osób próbujących kupić bilety na popularny występ na Broadwayu lub występ muzyczny. Na przykład, kiedy Barbara Streisand ogłasza występ na koncercie, ludzie szybko gromadzą się w telefonach, aby kupić bilety, gdy tylko trafią do sprzedaży. Zwykle występy są wyprzedane w ciągu około godziny, a więcej spektakli może zostać dodanych, aby więcej osób mogło zobaczyć występ.
Ogólnie rzecz biorąc, szał żywieniowy ma kilka możliwych do zidentyfikowania cech:
Oferowane jest coś rzadkiego.
Oferowana rzadka rzecz jest oferowana tylko przez krótki czas lub w ograniczonej liczbie.
Odpowiedzią jest bardzo szybkie działanie dużej liczby osób.
Odpowiedź wywołuje chaos i niezwykle agresywne zachowanie.