Szkielet twarzy to zespół kości czaszki, które stanowią podstawę struktur twarzy. Niektóre ważne kości szkieletu twarzy obejmują kości nosowe, żuchwy, szczęki i podniebienia. Zaburzenia tej części czaszki mogą mieć różny charakter, od schorzeń kosmetycznych po poważne wrodzone wady wrodzone, które upośledzają funkcje twarzy, takie jak jedzenie i węch. Specjaliści, tacy jak chirurdzy szczękowo-twarzowi, koncentrują się na budowie szkieletu twarzy, aby lepiej służyć swoim pacjentom.
W sumie szkielet twarzy obejmuje dwie szczęki; dwie kości jarzmowe; dwie kości nosowe; dwie kości podniebienne; dwie kości łzowe; dwie dolne małżowiny nosowe; jedna żuchwa; i jedną kość vomerową. Większość tych kości jest sparowanych, aby zapewnić symetryczne podparcie twarzy, podczas gdy niektóre leżą na linii środkowej i nie trzeba ich duplikować. Kości twarzy w większości nie łączą się jak inne kości w ciele. Nie mają stawów i nie muszą zginać się i zginać pod wpływem stresu, z wyjątkiem kości szczęki, która porusza się podczas jedzenia, oddychania i mówienia.
Po urodzeniu szkielet twarzy jest połączony szeregiem miękkich połączeń chrzęstnych. Zapewniają one miejsce na wzrost czaszki, gdy ludzie dojrzewają, i twardnieją z czasem, tworząc mniej wątłe wiązania i zwiększając stabilność czaszki. Jedną z ważnych funkcji tych kości, podobnie jak reszty czaszki, jest ochrona mózgu oraz struktur takich jak oczy i język. Tworzy również punkty mocowania mięśni twarzy, ścięgien i nerwów.
Urazy szkieletu twarzy mogą powodować różne problemy zdrowotne. Na niskim poziomie złamania i inne urazy mogą zmienić wygląd twarzy, co może prowadzić do niepokoju. Urazy wyższego poziomu mogą zakłócać widzenie, węch i inne zmysły. W niektórych przypadkach mózg może nawet zostać narażony na poważny uraz twarzy, co może prowadzić do poważnych powikłań, w tym uszkodzenia mózgu. Aby naprawić uszkodzenie, może być konieczna operacja.
Niektóre wady wrodzone są związane z anomaliami w obrębie twarzoczaszki. Występują one jako błędy podczas rozwoju spowodowane przez te same nieprawidłowości chromosomalne, które powodują stan podstawowy. Struktury twarzy mogą nie rozwinąć się całkowicie lub mogą być stłoczone na twarzy. Chirurgia może pomóc pacjentom z takimi schorzeniami. Specjaliści z zakresu chirurgii plastycznej mogą przeprowadzić ocenę, aby określić, jaki rodzaj operacji byłby korzystny i opracować plan operacji w celu modyfikacji struktury twarzy.