Hipokamp odgrywa ważną rolę w pamięci i jest częścią układu limbicznego mózgu. Hipokamp nie tylko odgrywa ważną rolę w pamięci, ale także odgrywa rolę w emocjach. Emocje takie jak miłość, radość, nienawiść, smutek i pasja powstają w limbicznym obszarze mózgu.
W 2004 roku odkryto, że hipokamp odgrywa również ważną rolę w pamięci długotrwałej. Hipokamp robi kilka rzeczy. Pomaga jednostce przekształcać doświadczenia w nowe wspomnienia, przekształcać nowe wspomnienia we wspomnienia długoterminowe i odzyskiwać stare wspomnienia.
Hipokamp i pamięć są ze sobą połączone, więc uszkodzenie tego obszaru mózgu może zaburzyć zdolności pamięciowe danej osoby. Niektóre typowe sposoby uszkodzenia hipokampu obejmują niedotlenienie, stres i epilepsję. Jeśli hipokamp dozna poważnego uszkodzenia, osoba może rozwinąć amnezję.
Obszar hipokampu w mózgu jest bardziej podatny na stres niż inne obszary. Długotrwały stres może spowodować atrofię tego obszaru mózgu. Po jej atrofii mogą wystąpić poważne schorzenia, takie jak zespół stresu pourazowego i schizofrenia.
Zespół stresu pourazowego lub uraz psychiczny mogą mieć szkodliwy wpływ na hipokamp i pamięć. Przemoc w dzieciństwie jest najczęstszą przyczyną stresu pourazowego. Zespół stresu pourazowego może prowadzić do zmniejszenia objętości obszaru mózgu hipokampa i wpływać na uczenie się i pamięć oparte na hipokampie.
Naukowcy są zainteresowani badaniem hipokampu i pamięci z różnych powodów medycznych. Oprócz rozwiązania problemu choroby Alzheimera, badanie hipokampa może również prowadzić do przełomów w amnezji, zespole stresu pourazowego, schizofrenii, epilepsji i zaburzeniu afektywnym dwubiegunowym. Gdy naukowcy lepiej zrozumieją, jak działa hipokamp i pamięć, możliwe staną się nowe metody leczenia choroby Alzheimera i innych chorób związanych z pamięcią.