Sztuka światła to sztuka, która jest tworzona częściowo lub w całości za pomocą jednego lub więcej źródeł światła. Sztuka zwykle tworzy określony obraz. Jednak w niektórych przypadkach światło służy raczej do stworzenia ogólnego efektu artystycznego niż do przedstawienia czegoś innego.
Jednym z najstarszych przykładów sztuki świetlnej są pokazy sztucznych ogni, które są używane w Azji od tysięcy lat. W średniowieczu i renesansie artyści zaczęli regularnie używać witraży, jakie spotyka się powszechnie w katedrach. Chociaż szkło samo w sobie jest artystyczne, tak naprawdę nie ożywa, dopóki światło słoneczne nie przebije się przez szkło, rzucając kolory na pobliskie podłogi i ściany. Innym dobrym przykładem jest lalkarstwo cieni. Żadna z tych form sztuki światła nie wymaga elektryczności, co odróżnia je od bardziej nowoczesnej sztuki światła.
Sztuka współczesna wykorzystująca światło zazwyczaj wykorzystuje jakąś formę żarówki lub diody, aby stworzyć efekt lub obraz. Diody elektroluminescencyjne lub diody LED są prawdopodobnie najczęstszymi źródłami światła używanymi przez artystów. Dzieje się tak głównie dlatego, że diody LED są dostępne w szerokiej palecie kolorów, a ich wymiana i eksploatacja są tańsze w porównaniu z innymi żarówkami. Inne rodzaje świateł, których często używają artyści, obejmują światła stroboskopowe, światła paskowe i światłowody.
Popularną formą sztuki świetlnej jest oświetlenie laserowe. Ta forma sztuki świetlnej wykorzystuje lasery rzutowane pod różnymi kątami do tworzenia kształtów i obrazów. Często jest używany jako wzmacniający efekt teatralny na koncertach i podobnych imprezach, chociaż niektórzy artyści wystawiają pokazy światła laserowego z oświetleniem jako głównym celem. Pokrewną formą sztuki światła jest projekcja światła, w której artysta za pomocą projektora powiększa zmieniający się w czasie rzeczywistym obraz i umieszcza go na dużej powierzchni, takiej jak ściana budynku. To tymczasowe formy sztuki światła, które nie pozostawiają śladów po zakończeniu pracy artysty.
Innym rodzajem sztuki wykorzystującej światło jest malowanie światłem. Jest to technika fotograficzna, która wykorzystuje długą ekspozycję do tworzenia i przechwytywania strumieni światła na kliszy. Gdy artysta to zrobi, może stworzyć tyle odbitek powstałego obrazu, ile chce, zachowując kreację. Jest to więc trwała forma sztuki światła.
Sztuka wykorzystująca światło często obejmuje wyświetlacze zbudowane ze skomplikowanych serii obwodów i żarówek. Takie ekspozycje są czasami tworzone na konkretne wydarzenie, takie jak wielkie otwarcie sklepu. Mogą też być elementami stałymi, jednak wkomponowanymi bezpośrednio w architekturę. Neonowe oświetlenie sklepowe jest przykładem tego rodzaju sztuki wystawienniczej, jako artystyczne rzeźby świetlne.
Wystawy sztuki wykorzystujące światło mają dwa główne względy techniczne. Po pierwsze, obwody, na których opiera się wyświetlacz, mogą się zużywać. Kiedy tak się dzieje, często cały wyświetlacz musi zostać rozebrany, aby można było naprawić obwody. Delikatny charakter obwodów często wymaga wyspecjalizowanych elektryków, więc naprawy mogą być kosztowne. Po drugie, artyści muszą projektować swoje prace tak, aby cały wyświetlacz nie przestawał działać, gdy zgaśnie jedna żarówka, a słaba żarówka była łatwo dostępna do wymiany.