Teoria kanału jest zrozumieniem, które ma związek z opodatkowaniem firmy inwestycyjnej. Zasadniczo teoria kanału mówi, że jeśli firma rutynowo przekazuje odsetki, dochody z dywidend i zyski kapitałowe na bazę klientów i akcjonariuszy firmy, to firma nie powinna ponosić odpowiedzialności za podatki od tych pieniędzy. Zamiast tego odbiorcy środków powinni ponosić odpowiedzialność tylko za podatki, a nie za firmę inwestycyjną.
Podstawową zasadą teorii kanału jest odrzucenie działania, które faktycznie prowadzi do podwójnego opodatkowania zaangażowanych funduszy. Ponieważ firma inwestycyjna nie trzyma się dywidend ani zysków kapitałowych, wydaje się, że nie ma długoterminowych korzyści z tych funduszy. W związku z tym nie ma powodu, aby firma inwestycyjna płaciła podatki od środków, które nie pozostają w jej dyspozycji, a de facto już podlegają podatkom nakładanym na akcjonariuszy i klientów firmy. Krótko mówiąc, teoria conduit głosi, że dwa różne podmioty nie powinny ponosić zobowiązania podatkowego od tych samych funduszy.
Ponieważ teoria kanałowa dotyczy zdolności do unikania podwójnego opodatkowania, kilka różnych rodzajów firm inwestycyjnych poparło ustawodawstwo, aby było to możliwe. Towarzystwa funduszy powierniczych popierają teorię kanałów, podobnie jak fundusze powiernicze ds. inwestycji w nieruchomości, czyli REIT. Chodzi o to, że struktura podwójnego opodatkowania, która jest wspólna dla większości rodzajów firm, ma większy wpływ na tego typu organizacje. Podczas gdy przedsiębiorstwo detaliczne lub produkcyjne dysponuje środkami na generowanie zasobów w celu zrównoważenia podwójnego opodatkowania, które ma miejsce, firmy inwestycyjne można uznać za bardziej ograniczone pod względem sposobu, w jaki mogą korzystać z zasobów na pokrycie związanych z tym podatków.
Nie ma zgody co do słuszności teorii kanałów. Zwolennicy postrzegają teorię jako sens nie tylko z biznesowego, ale także zdrowego rozsądku. Osoby i podmioty, które sprzeciwiają się koncepcji teorii kanałów, czasami postrzegają to podejście jako zapewnianie firmom inwestycyjnym i innym formom instytucji finansowych uprzywilejowanego statusu, który nie jest zasłużony.