Teoria wartości to koncepcja związana z wartością lub wartością ludzi lub rzeczy. Wartość można rozpatrywać w kategoriach użyteczności lub wartości ekonomicznej. Pojęcie to może również obejmować wartość prawną, moralną, estetyczną lub ilościową i może obejmować tylko jeden rodzaj wartości lub kombinację różnych rodzajów.
Powszechnie przyjmuje się, że wartości leżą u podstaw wszystkich rodzajów zachowań, także tych, które są motywowane moralnie, politycznie lub ekonomicznie. Wartości mogą być wyznawane indywidualnie, społecznie lub jedno i drugie. Jednak w niektórych przypadkach indywidualne wartości mogą wydawać się bezwartościowe bez społecznego zrozumienia i akceptacji. Teoria wartości zajmuje się badaniem ich indywidualnych i społecznych reperkusji.
W ujęciu psychologicznym analiza ta obejmuje badanie rozwoju i potwierdzania wartości ludzkich. Dotyczy to również badania sposobów, w jakie ludzie kierują się wartościami lub nie działają zgodnie z nimi. Teoria wartości związana z psychologią koncentruje się na ustaleniu przyczyn ludzkich preferencji i wyborów w odniesieniu do wartości. Badanie go obejmuje również próby opracowania wiarygodnych wyjaśnień, w jaki sposób wartości mogą, ale nie muszą, rządzić zachowaniem.
W kategoriach socjologicznych teoria wartości zajmuje się typami wartości osobistych, które są powszechnie utrzymywane w społeczności. Bada również sposoby, w jakie określone warunki lub sytuacje mogą zmienić te wartości. Ponadto dotyczy tego, w jaki sposób różne grupy ludzi mogą wierzyć i priorytetyzować wartości, które wpływają na ich zachowanie w sytuacjach społecznych.
W kategoriach ekonomii ekologicznej dzieli się ją na wartość typu dawcy i wartość typu odbiorca. Wielu ekonomistów ekologicznych uważa, że aby istniało bogactwo, musi istnieć wartość określona przez darczyńcę. Ta wartość określona przez darczyńcę stanowi miarę rzeczy, które są niezbędne do wytworzenia czegoś lub świadczenia usługi. Natomiast wartość typu odbiorca często dotyczy wartości rynkowej i powiązanych koncepcji.