Teoria set point odnosi się do idei, że waga osoby może być z góry określona przez biologię i genetykę. Zgodnie z teorią organizm może mieć zdolność do utrzymania wagi osoby poprzez metabolizm. Ci, którzy podpisują się pod teorią wartości zadanej, mogą wierzyć, że jedzenie i ćwiczenia nie są dobrowolne, ale są kontrolowane przez „wewnętrzny termostat” organizmu lub wartość zadaną. Teoria wartości zadanej może być wykorzystana do wyjaśnienia, dlaczego ludzie czasami dość szybko odzyskują utraconą wagę dzięki diecie po powrocie do normalnych nawyków żywieniowych.
Ci, którzy wierzą w teorię wartości zadanej, mogą sądzić, że poziomy metabolizmu dostosowują się do diety. Zgodnie z teorią wartości zadanej, gdy osoba spada poniżej wcześniej ustalonej masy ciała lub wartości zadanej, jej metabolizm może spowolnić, aby utrzymać wagę. Kiedy waga osoby wzrasta, jej metabolizm może wzrosnąć, aby zwalczyć przyrost masy ciała. To może wyjaśniać, dlaczego ludzie czasami osiągają „płaskowyż” i nie mogą stracić więcej na wadze pomimo kontynuowania diety. Osoby z niskimi nastawami mogą mieć niedowagę, podczas gdy osoby z wysokimi nastawami są czasami otyłe.
Genetyka może odgrywać rolę w teorii wartości zadanej. Kolor oczu i cechy osobowości mogą być przekazywane z rodziców na dzieci poprzez geny, a niektórzy eksperci uważają, że skłonność danej osoby do ważenia określonej ilości może być również genetyczna. Nawyki żywieniowe i preferencje dotyczące ćwiczeń wśród członków rodziny również są czasami podobne.
Niektórzy badacze uważają, że ustalone punkty mają charakter psychologiczny. Przytaczają takie czynniki, jak osobiste preferencje, pożądany rozmiar odzieży i trendy kulturowe, które wpływają na utratę lub przyrost masy ciała. Czasami teoretyzują, że kiedy waga rośnie lub spada, osoba podświadomie dostosowuje swoje nawyki żywieniowe i rutynę ćwiczeń, aby jej ciało powróciło do swojego ustalonego punktu.
Inni eksperci uważają, że punkt nastawy jest fizjologiczny i zależy od wydzielania przez organizm hormonów stymulujących lub spowalniających metabolizm. Chociaż dieta niekoniecznie musi wpływać na wartość zadaną, niektórzy uważają, że ćwiczenia mogą ją obniżyć. Niższy punkt nastawy może ułatwić osobie utratę wagi.
Zazwyczaj nie ma wiarygodnego testu do określenia naturalnej wartości zadanej danej osoby. Niektórzy ludzie mogą mieć możliwość kontrolowania swojej wagi poprzez umiarkowane odżywianie i aktywność fizyczną. Jeśli dana osoba była na diecie przez dłuższy czas, jej metabolizm może nie działać prawidłowo. Może minąć rok lub więcej umiarkowanej diety i ćwiczeń, aby ich ciało powróciło do właściwego poziomu lub zdrowej wagi.