Terapia poznawcza oparta na uważności lub MBCT to technika stosowana w leczeniu zaburzeń, takich jak depresja i lęk. Terapie kognitywne pomagają ludziom identyfikować nieprzydatne myśli i zmieniać sposób myślenia, podczas gdy techniki uważności uczą akceptacji trudnych myśli i uczuć. W terapii poznawczej opartej na uważności łączy się te dwie różne techniki, a ludzie uczą się obserwować i akceptować nieprzydatne myśli i emocje bez aktywnego angażowania się w nie lub ich tłumienia. Rezultatem praktykowania tej metody jest to, że trudne myśli stają się mniej silne i niepokojące, a umysł jest w stanie iść dalej. W leczeniu depresji istnieją dowody, że MBCT skutecznie zapobiega nawrotom.
Stany takie jak lęk i depresja można leczyć za pomocą terapii poznawczej opartej na uważności. W depresji uczucie nieszczęścia, beznadziejności i braku poczucia własnej wartości może towarzyszyć objawom fizycznym, takim jak zmęczenie, problemy ze snem i zmiany apetytu. Leki przeciwdepresyjne można skutecznie leczyć, ale nawroty są powszechne. Podczas depresji negatywne nastroje łączą się z negatywnymi myślami, tworząc wzór, który łatwo się reaktywuje. Terapia poznawcza oparta na uważności pomaga ludziom rozpoznawać takie wzorce i zamiast próbować odpychać niechciane myśli i emocje, są one akceptowane.
W terapii poznawczej opartej na uważności akceptacja trudnych i nieprzyjemnych myśli i uczuć umożliwia utrzymywanie ich w świadomości bez konieczności zmagania się z nimi, angażowania się w nie lub próby ucieczki od nich poprzez wykonywanie rozpraszających czynności. Technika ta uczy, że zmaganie się z myślami i uczuciami lub próba odepchnięcia ich na bok generalnie prowadzi do tego, że te myśli i uczucia stają się silniejsze, podczas gdy akceptacja pozwala im pozostać jedynie ideami i emocjami, z którymi dana osoba nie musi się identyfikować ani działać. Terapia poznawcza oparta na uważności opiera się na założeniu, że prawdziwym problemem może być walka z umysłem i ciałem, aby spróbować ugasić nieprzyjemne uczucia i myśli. Przeprowadzane są ćwiczenia, które pozwalają ludziom ćwiczyć wycofywanie się z myśli i emocji, zapobiegając wymknięciu się im spod kontroli.
Terapię poznawczą opartą na uważności można podejmować w formie indywidualnego leczenia z profesjonalistą lub biorąc udział w terapiach grupowych. Książki i płyty CD są również dostępne dla osób, które mogą ćwiczyć MBCT w domu. Oprócz stosowania w leczeniu lęku i depresji, terapia poznawcza oparta na uważności jest czasami stosowana przez osoby, które chcą rozwinąć większą świadomość osobistych wzorców myślowych i zwiększoną zdolność radzenia sobie z trudnymi wydarzeniami życiowymi, a także w celu ogólnej redukcji stresu .