Redukcja stresu oparta na uważności (MBSR) to forma pracy z ciałem, która łączy techniki relaksacyjne, medytację i delikatne rozciąganie poprzez jogę. Zauważono, że terapeutyczne korzyści praktykowania redukcji stresu opartej na uważności są pomocne w zwalczaniu różnych zaburzeń i stanów. Nabiera również rozpędu, ma narzędzie terapeutyczne w zachodniej psychologii i psychiatrii. Jednak podstawowe zasady redukcji stresu opartej na uważności nie są rozwojem New Age. W rzeczywistości powstały ponad 2,500 lat temu w starożytnych Indiach.
Buddzie, założycielowi buddyzmu, przypisuje się zdefiniowanie uważności i promowanie jej praktyki w życiu codziennym. Krótko mówiąc, uważność to życie chwilą obecną. W praktyce medytacyjnej jest to zdolność do pełnego powrotu do teraźniejszości po kontemplacji przeszłości lub przyszłości. Podsumowując, narzędzia wykorzystywane w treningu redukcji stresu opartego na uważności umożliwiają praktykującemu wyjście poza doświadczanie życia jako wyścigu, aby przejść od jednego wydarzenia do drugiego. Jednocześnie techniki redukcji stresu oparte na uważności pozwalają osobie zwracać uwagę na jej wewnętrzny dialog, ale bez potrzeby wyciszania, filtrowania lub potwierdzania trwającej rozmowy własnej.
Rozpoznając dwoistość swojej wewnętrznej i zewnętrznej rzeczywistości, jednostka może skupić się na tym, co jest, a co nie jest postrzegane. W przeciwnym razie ktoś może się rozwinąć i zbytnio przywiązać do automatycznych postaw, chociaż nieświadomie. Innymi słowy, dajemy się wciągnąć w życie według scenariusza, który naszym zdaniem istnieje, a nie tego, który tworzymy dla siebie. Praktycy redukcji stresu opartej na uważności przyznają, że bez tego rozszerzonego poglądu istnieje zmniejszona świadomość relacji umysł-ciało. W tym tkwi większy potencjał rozwoju choroby.
Na przykład dobrze wiadomo, że umysł jest czynnikiem kontrolnym w zaburzeniach związanych ze stresem, które wpływają na ciało. Redukcja stresu oparta na uważności zapewnia bezpieczny, skuteczny i niefarmaceutyczny sposób radzenia sobie z takimi zaburzeniami. W rzeczywistości techniki redukcji stresu oparte na uważności są stosowane do skutecznego leczenia reumatoidalnego zapalenia stawów, przewlekłego bólu, wysokiego ciśnienia krwi, a nawet HIV i raka.
Interesującym elementem modelu terapeutycznego redukcji stresu opartego na uważności jest okazjonalne stosowanie sztuk walki, aby pomóc osobom w radzeniu sobie z przewlekłym bólem i upośledzoną mobilnością. Chociaż ta aktywność może wydawać się sprzeczna ze spokojem medytacji i jogi, obowiązują te same zasady redukcji stresu opartej na uważności. W tym przypadku jednak celem jest zastąpienie atrofii działaniem wypełnionym świadomością.
University of Massachusetts Medical Center jest siedzibą słynnego programu redukcji stresu opartego na uważności. Program, opracowany przez dr Jona Kabata-Zinna, jest oferowany w ponad 200 szpitalach w całych Stanach Zjednoczonych. Ponadto program redukcji stresu oparty na uważności był przedmiotem kilku badań wyników finansowanych przez National Institutes of Health’s National Center for Complementary and Medycyna alternatywna. Badania te ujawniły, że wielu pacjentów z przewlekłym bólem było w stanie poprawić umiejętności radzenia sobie, jednocześnie minimalizując potrzebę przyjmowania leków.