Tkactwo afrykańskie to tradycyjna forma sztuki tekstylnej. Rzemiosło powstało w Afryce wiele lat temu i nadal stanowi dużą część afrykańskiej kultury. Artyści stosują specyficzne i złożone techniki przędzalnicze i krosiennicze. Kolorowe i niepowtarzalne wzory w tworzonych tkaninach są nie tylko piękne, ale często opowiadają o historii lub dziedzictwie tkacza.
Sztuka tkactwa afrykańskiego jest starożytną formą sztuki, najprawdopodobniej pochodzącą ze środkowej i zachodniej części Afryki, a tradycja ta została przeniesiona do Stanów Zjednoczonych i Europy w czasach niewolnictwa. Tradycyjnie rzemiosło to wykonywali wyłącznie mężczyźni z Afryki, choć w wielu afrykańskich wioskach i cechach tkaczy akceptuje się teraz również kobiety. Przędza używana w konwencjonalnym tkactwie afrykańskim była zazwyczaj farbowana ręcznie, aby zapewnić niepowtarzalne i żywe kolory. Tkacze ręcznie kręcili go na wrzecionie i splatali za pomocą specjalnie spreparowanego krosna. W wielu częściach Afryki ta starożytna technika jest nadal używana do tworzenia ręcznie tkanych tekstyliów.
Jasne kolory i asymetryczne wzory nadają afrykańskiemu splotowi charakterystyczny wygląd. Żywość kolorów prawdopodobnie wynikała z potrzeby, aby różne plemiona identyfikowały się na odległość. Asymetryczne wzory są dość powszechne i generalnie wywodzą się z uświęconego tradycją przekonania, że wyraźne odchylenia we wzorach oznaczały pradawną moc tkacza i służyły do odpędzania złych duchów.
Często wzory używane w afrykańskim tkactwie zawierają również ukryte wiadomości lub symbole. Na przykład często używany wzór rombu jest symbolem cyklu życia danej osoby. Każda z czterech stron diamentu reprezentuje odpowiednio narodziny, życie, śmierć i odrodzenie. Dodatkowo wzory mogą również zawierać symboliczne relacje z historii, amulety ochronne lub postacie i szyfry wskazujące na status plemienny tkacza.
Techniki i umiejętności wykorzystywane w tkactwie afrykańskim są na ogół przekazywane z pokolenia na pokolenie. Uznanie za znakomitego tkacza jest często źródłem rodzinnej dumy. Choć uznawane za formę sztuki, tworzone tekstylia mogą mieć również wiele praktycznych zastosowań. Na przykład, oprócz kołder i gobelinów, afrykańscy tkacze tworzą dowolną liczbę często używanych przedmiotów, takich jak paski, szale, koce i szaliki.
Sporo afrykańskich rzemieślników tkackich z dumą sprzedaje swoje wyroby, a różne strony internetowe wystawiają na sprzedaż oryginalne afrykańskie tkaniny tkane. Każdy element ze swej natury jest wyjątkowy i wyróżnia się wzornictwem, kolorem i wzorem. Z tego powodu, chociaż cena zakupu tych przedmiotów może wydawać się stosunkowo niska, wielu uważa je za bezcenne przedmioty kolekcjonerskie.