Ton dzieła literackiego jest techniką literacką, którą pisarz stosuje, by przekazać stosunek do czytelników. Taka postawa może dotyczyć jego poddanych, czytelników lub obu. Pisarze mogą nadawać ton zarówno utworom fikcyjnym, jak i niefikcyjnym, a przekazywane postawy będą reprezentatywne dla autora, narratora lub postaci, w zależności od charakteru dzieła. Pisarze mogą używać wielu elementów, aby stworzyć szeroką gamę tonów, w tym formalny lub nieformalny, humorystyczny lub trzeźwy, osobisty lub odległy. Chociaż ton dzieła może pomóc w przekazaniu nastroju, pisarze i czytelnicy muszą zrozumieć, że tony i nastroje to nie to samo.
Dykcja lub dobór słów może być najłatwiejszym do rozpoznania narzędziem do nadawania tonu utworowi literackiemu, ale pisarz może użyć wielu innych technik literackich. Na przykład pisarz może ułożyć swoje słowa w określony sposób, aby osiągnąć określony efekt, praktykę lub studium znane jako składnia. Może również używać obrazów, co jest sposobem używania słów, aby odwoływać się do dowolnego lub wszystkich zmysłów czytelnika i często obejmuje użycie metafor i porównań. Pisarze często manipulują szczegółami, włączając je lub pomijając, aby uzyskać określone tony. Każda z tych technik może utrzymać ten sam ton przez cały czas pracy lub zmienić go lub rozwinąć, co czasami ma miejsce.
Ton można znaleźć w niemal każdym rodzaju literatury. Kiedy dzieła fikcyjne, takie jak powieści, nowele, sztuki teatralne i opowiadania, przekazują tony, tony te zwykle są postawami narratorów lub postaci. Podobnie, gdy teksty non-fiction, takie jak artykuły z czasopism, pamiętniki i biografie oraz filmy dokumentalne, przekazują tony, na ogół postawa jest postawą autora. Pamiętaj jednak, że nie są to konkretne zasady. Tony powieści mogły wyrażać postawę autora, tak jak tony filmów dokumentalnych mogły wyrażać postawy badanych.
Być może pisarstwo, które w najbardziej rozpoznawalny sposób wykorzystuje literacką technikę tonu, to poezja. Może tak być, ponieważ wiersze mają na celu przekazywanie emocji i uczuć. Poeci wykorzystują tę technikę, aby pomóc swoim czytelnikom lepiej uchwycić te emocje i uczucia. Podobnie jak w przypadku innych dzieł fikcji i literatury faktu, tonami wierszy mogą być postawy pisarzy lub postawy narratora lub podmiotu.
Ważne jest, aby zrozumieć, że ton i nastrój dzieła literackiego to nie to samo. Pisarze i czytelnicy nie powinni używać tych słów zamiennie. Kiedy osoba opisuje nastrój pracy, najczęściej opisuje emocje lub uczucia, jakie dała mu praca po jej przeczytaniu. Dlatego nastrój jest bardziej terminem literackim, podczas gdy ton jest rzeczywistą techniką literacką. Pisarze mogą wykorzystać technikę tworzenia tonów, aby pomóc im w tworzeniu nastrojów.